糧車三天兩頭過來，進了村也不多發，一次只給兩日或三日的口糧。
有時是稻穀，有時是豆子和雜糧，有一回，發的是一種紅皮的，中間鼓肚兩頭尖尖的吃食，吃起來糯糯甜甜的，叫什麼紅薯。
村裡人沒見過這東西，捧在手裡翻來覆去地看，有人咬了一口生的，嚼了嚼，眼睛一下就亮了：“甜的！這東西是甜的！”
就這麼一直髮到年根下，也沒斷過，大家這才信了，那句“熬過這個冬天”不是一句空話。
等到年關將至，竟然還發下來一些煤石和麥子。
煤石黑黢黢的，堆了一車拉到村裡，差役說這東西耐燒，一塊能頂半捆柴。
村裡人半信半疑地搬回去，塞進灶膛裡一試，果然，火苗穩穩地舔著鍋底，一晚上不帶滅的。
麥子發的不多，帶著殼一起磨成麵粉，總夠大年夜一家人包頓餃子。
災民們發自內心感激。
領到物資和糧食的人家，紛紛遙遙跪拜，聽說欽差一路往北巡視去了，便胡亂衝著北邊磕頭。
有人嘴裡唸叨“欽差大人長命百歲”，有的說“這是活菩薩啊”， 還有幾個村的村長湊在一起商量，說等開春了，要給這位欽差大人立個生祠。
訊息傳到淮北行營，都指揮使曹瑾正坐在前堂裡烤火。
副將韓琛進來稟報，把宿州發賑濟糧的事說了。
曹瑾聽了，撇了撇嘴：“拿手裡的真金白銀填官家的窟窿，好人吶！天底下最大的冤大頭，都叫好人當了！”
韓琛臉上有些古怪，嘴角抽了抽，又使勁壓了回去，垂手站在一旁，並不敢接話。
他早看出來了，這位上官每回提起這位欽差，話裡話外都帶著刺，那股酸勁兒，醃一缸鹹菜都夠了。
他暗自揣度，二人同為京城出身，莫不是從前結下過什麼樑子？
曹瑾與蕭珩年歲相仿，小時候都是在京中長大，卻並無多少交集。
一個是靖王府的世子爺，深得聖眷，走到哪兒都被眾人圍攏著，眾星捧月一般。
一個是侯府二房眾多兒子裡的一個，站在圈子外頭看著，踮著腳也擠不進去。
也說不上有什麼仇什麼怨，曹瑾連跟人家結交的資格都還沒輪上呢，可就是眼紅，就是心裡不痛快。
這世上的事，有時候不是結過仇才恨得起來，光是看著別人樣樣都有、自己樣樣都差一截，那股子酸水便自個兒往上冒了。
曹瑾拿火筷子撥了撥炭盆裡的火，炭火紅彤彤的，映著他的臉，半明半暗。
他壓了壓胸中那股酸意，慢悠悠地道：“這不是挺好的麼？
拿銀子換名聲的，求名得名，那些村裡求命的，也等來了賑濟糧。
咱們求實惠的，兜裡也有糧有銀，兩下都不耽誤。
要是乾等著調撥的糧餉軍需下來，咱們這行營裡的弟兄們怕早就凍死餓死了。”
韓琛低聲道：“大人說的是。”
。上沿案了到翹又條兩，靠一上背椅往，下擱子筷火把瑾曹
