開春之後，要起房子的人家，不止高老蔫一家。
還有李大庚，也要蓋房，他要娶媳婦了。
他就是當初流民隊裡那個自稱跑過鏢的漢子李大，三十來歲。
老家是豫州開封邊上村裡的，家裡窮得叮噹響。
那邊臨著府城，丁點兒繁華便利沒沾著不說，年年的糧稅和徭役反倒比杞縣那邊還要重。
家裡的地不夠種，爹孃生的兒子又多，他十二三歲上就出去討生活了。
先是學徒，在鏢局裡一邊學武一邊跑腿，成年後便跟著走鏢，南一趟北一趟的，成年累月在外頭奔波。
一年到頭能回一趟家，把工錢交給爹孃，呆不了幾日，就又走了。
幾個兄弟的媳婦，都是用他的血汗錢娶來的，可他自己到了三十郎當歲，還是光棍一條。
去年鬧災鬧得厲害，他一趟往西北的鏢跑完，急匆匆趕回家時，村子已經全空了。
他還差點被抓去北邊當民夫，多虧手底下還有兩下子，找機會跑了。
一路跑一路打聽，再沒見著一個親人。
如今，他在陳家灣落了戶，分了地，手裡也攢了些銀子，心也安穩了，想著是時候該成個家了。
他身邊站著一個婦人，三十來歲，身材高大，細長臉，梳著髻，穿著粗布衣裳，袖口挽著，正彎腰拿著平鏟在宅基上整地。
她叫周大花，也是當初狼山崗收屍隊裡的。
逃荒路上，像她這樣孤身一個的女人，沒有男人護著，沒有孩子拽著，實在少見。
她是兗州人。
老家鬧旱災時，整整一年裡，老天爺沒落下一滴雨，真真比豫州還慘。
先死的是丈夫，接著是女兒。
婆婆為了換口糧，把她賣了，十三歲的兒子在一旁，紅著眼眶也點了頭。
她沒有鬧，也沒有跑——賣她，總比賣兒子強。
買她的是個小地主，看她身板結實，有力氣，留她在灶上當粗使婆子。
她還沒吃上幾頓飽飯，主家就被流民衝了。
她趁亂從灶上背了半袋米就跑。
誰對誰錯，她說不清，反正最後她活下來了。
在流民隊裡那會兒，周大花跟李大庚也算是日日同行，可那會兒誰也沒往那上頭想。
一路上，滿腦子都是怎麼填飽肚子、怎麼活下來、怎麼跟上陳家村的隊伍——命都懸著，哪有什麼花花心思？
後來入了村，落了戶，安頓下來，地都種了一季了。
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