揚州府在任已三載，以“清、慎、勤”自持，清理積案，修葺學宮，督修運堤，政聲斐然。
他歷任荊州富庶之地，深諳水陸之利，到任揚州後，大力倡行河運、江運，鼓勵商貿，揚州日漸繁華，其功不可沒。
趙秉忠為人謹慎，常以天子門生自居。為官二十餘載，走的是一條忠正直道，從不攀附權貴。
京中幾方勢力皆欲拉攏，他始終不為所動，也不與哪方過從甚密。便是對靖王府，也只維持著客氣而疏離的官場往來，絕不多行一步。
倒是與少時同窗、同年進士、吏部考功司郎中李日華交情深厚，常有書信往來，京中的訊息，多半由此得來。
夫人趙高氏，育有二子二女，持家有度，內宅事務悉由夫人主持。
妾室二人，李氏，荊州任上所納，喬氏，揚州任上所納，各育一女。二妾皆為商戶女，安分守己，從不生事。
揚州府衙也是典型的“前衙後邸”格局。
府衙正堂之後，便是知府的內宅。趙秉忠帶著家眷住在衙署後院，既方便辦公，也合乎官場慣例。
知府乃守土之官，須常駐衙署，不可另居私宅。何況揚州城東官宅雖好，但住在府衙後宅更顯“勤政”，也不易被言官詬病。
前衙與後宅之間，隔著一道“內宅門”，平日鎖閉，由老僕看守。
趙秉忠每日卯時起身，梳洗後過門到前衙辦公，申時回後宅用晚飯，晚膳後有時還要批閱公文到深夜。
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此時，府衙後宅門口站著兩個衙差，穿著公服，腰板挺得筆直。騾車一進巷子，兩人便看了過來。
周達將騾車停穩，跳下車來，整了整衣裳，上前幾步。
他走到門前，朝那差役拱了拱手，從懷裡取出名帖雙手遞上，客客氣氣地說：
“勞煩通傳，敕封五品宜人徐氏，奉約前來拜見府尊夫人，這是我家夫人的名帖。”
那差役接過名帖，上下打量了他一眼，目光又落在騾車上，見車簾掀開一角，裡頭坐著的確實是一位穿著體面的婦人，便點了點頭，不緊不慢撂下一句：“等著。”轉身進了角門。
巷子裡一時靜悄悄的，只有風吹過槐樹葉子的沙沙聲。
日頭曬在青石板上，泛著白晃晃的光，熱氣從腳底升上來，蒸得人有些發昏。
過了約一盞茶的工夫，角門又開了，裡走出來一個穿著綢衫的丫鬟，十七八歲的樣子，梳著雙環髻，眉目清秀。
她先朝周達點了點頭，又走到騾車旁，朝車簾欠身行了個禮，
“敢問可是徐宜人？”
徐青青掀開車簾，微微頷首：“正是。”
丫鬟笑道：“夫人吩咐了，請徐宜人隨我來。” 說著側身一讓，朝門內引路。
徐青青下了車，抬眼望了望眼前這座氣象森嚴的府門，整了整衣袖，帶著李嫂往臺階上走。
李嫂跟在後頭，懷裡捧著贄禮，腳步卻輕得像踩在棉花上，大氣也不敢出，只在心裡默唸著夫人那句話：少說話，多看著。
