祠堂屋脊上立著兩隻獸頭、穀倉露出一截尖頂。
再遠處，金黃的麥田和丘陵上那片層疊的綠意。
腳步慢了一瞬，又加快了。
這陳家灣，比甲九當初所言更勝幾分。徐先生在此處，倒是人地相宜。
村路前方傳來一陣急促的腳步聲，還帶著微微的喘息。
周同知幾乎是連跑帶趕地到了。
他官袍下襬沾著坡地上的碎土，額上的汗還沒幹透，遠遠望見那支隊伍，徐大人陪著一位氣度不凡的男子行在村路上，竟有說有笑，腳步先是頓了一下，又加快了。
到了近前，他整了整衣冠，鄭重地躬身行禮：“下官揚州府同知周懷仁，見過欽差大人。”
蕭珩的目光落在他身上，點了點頭，沒有停步，只說了句：“周大人辛苦。”語氣平淡，聽不出喜怒。
周同知鬆了口氣，心裡那根弦卻還繃著，老老實實地跟在後面。
徐青青走在一旁，眼角餘光瞥見他額頭上又冒了一層汗，心裡暗暗覺得好笑，面上卻不動聲色。
沒走多遠，便到了徐青青家那座小院。
院門不大，兩扇木門對開，門框兩側的春聯經了日曬雨淋，紅紙已經退了色。
院子也不大，正屋五間，兩側各帶三間廂房，俱是青磚灰瓦。
院牆根下開出兩片小菜園，種著幾樣菜蔬，長得齊整。
一條石板路，從院門直鋪到正房和廂房的廊下。
蕭珩站在院門口看了一眼，抬步跨進了門檻。
堂屋裡頭收拾得乾淨整潔。
八仙桌靠牆擺著，桌上擱著一隻粗陶壺和幾隻茶碗，桌面上擦得乾乾淨淨。
窗戶開著，風從窗外穿進來，帶著窗下一從鳳仙花的氣味。
屋子是新蓋的，青磚鋪地，白灰牆面，陳設也簡單，一張桌子、幾把椅子、牆邊一架木櫃，再沒有多餘的東西。
徐青青把人讓進堂屋，正要去提壺倒水，蕭珩身後的護衛已經先動了。
兩名護衛提著從馬車裡搬下來的銅壺和茶具箱子進了院子，另有人去井邊提了水，不大會兒工夫，灶間便升起了火。
徐青青在桌邊站了站，看著那幾個人忙而不亂地各司其職，便也樂得不用自己動手，只在椅子裡坐下來看著。
甲三與甲七先後上前與徐青青見禮，各自問好。
徐青青一一應了，又問了問路途上的事，甲三答得簡略，只說一切順利。
蕭珩進裡間洗漱了一回，換了件淺青色的薄袍出來，髮絲還帶著潮氣，精神清爽了不少。
他在徐青青對面坐下，端起沏好的茶，低頭抿了一口，舒出一口氣來。
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