李晏讓雜役上了茶和幾碟小菜，又從後衙端了一碟蒸紅薯來，是他在縣衙前院種的那幾分地裡的，個頭不大不小，皮薄瓤黃，冒著熱氣，散著甜香。
周同知在桌邊坐下，先是看見了那碟蒸紅薯。
他沒有端茶，先拿了一個紅薯，剝了皮，咬了一口。
軟糯香甜，入口即化，他愣了一下，低頭又咬了一口。
“這紅薯……竟然還挺好吃。”他說著，又剝了一個。
吃完了兩個紅薯，他才擦了擦手，讓人鋪紙研墨。
他提筆蘸墨，略一思忖，筆尖落下去，把今日所見所聞原原本本地寫了下來。
村容整齊，田疇有序，合村共作，氣象煥然，風氣之純，治績之實，堪為州縣表率。
今核收向陽坡三十畝紅薯地，畝產高達二十一石，薯塊飽滿，食之甘糯，足可代糧，荒歲尤宜。
寫到這裡，他筆尖略略一頓，又添了幾句：
欽差大臣、靖王世子蕭珩今日亦至陳家灣，已將全村三百二十畝紅薯悉數徵調，用於北地糧荒補給。
事已定議，非下官所能更易。已承諾以銀錢兌付，未曾虧欠百姓。
他擱下筆，將前文掃了一遍，想了想，又補了幾句。
措辭如常，只是那句“伏惟大人留意”落在紙面上，字裡行間隱隱暗示，請大人搶在前頭上報朝廷，莫讓此事落在旁人後頭。
末尾又提了一句：
今悉江陽縣令李晏另在縣內試種紅薯，荒地、坡地共計一百八十畝，長勢尚可。
自己這兩日還要在江陽多耽擱一兩日，待那批紅薯收成之後，親自押運回府城。
信寫好了。
他吹了吹墨跡，從頭看了一遍，才折起來封了口，蓋上自己的印鑑。
他把信遞到方主事手裡：“明日一早，你先回府衙，這封信，一定要親自交到大人手上。”
方主事接過信，鄭重地收進懷裡。
周同知站起身，活動了一下發僵的腰背，出了側廳，沿著縣衙的甬道慢慢踱了幾步。
江陽縣衙不大，前後兩進都是青磚灰瓦，一色簡素，牆角連棵像樣的花木也沒有。
廊下的柱子，漆皮已起了細紋，偏廳裡的桌椅，半舊不新，邊角磨得圓潤，連方才那盞油燈，也是最尋常的陶製燈盞，連個銅託也無。
後院馬廄裡那幾匹老馬沒精打采的，正低頭啃著半乾的草料，尾巴在暮色裡有一搭沒一搭地甩著。
周同知皺了皺眉頭。
揚州富庶，下轄七縣就沒有一個窮的，各縣官衙即便不算闊氣，也不至於這般寒酸。
這李晏，倒是務實，不尚浮華，不事鋪張，也算難得。
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