第二日一早，方主事便動身了。
天沒亮透便出了江陽縣，一路馬不停蹄，顛了半日，堪堪在午時前進了揚州城門。
進了城便直奔府衙，一刻也未曾耽擱。
馬車剛停穩在大門前，他已扶著車轅下來，沿著甬道快步往後堂趕，袍角兜著風，踏踏地響在廊下青磚上。
五十多歲的人了，跑得呼哧帶喘，額上的汗也顧不上擦。
到了簽押房外站定，趁著通傳的空當，才抬手抹了一把額上的汗，又低頭整了整衣襟，把喘氣壓下去幾分。
趙秉忠看過信，沒有立刻說話。
他把信紙平鋪在桌案上，從頭到尾又看了一遍，目光在“畝產二十一石”那幾行字上停了片刻，才抬頭看向方主事。
“你在陳家灣親眼看的？”
“回大人，一切都是親眼所見。
地裡的紅薯是下官在地頭盯著收的，量具都是府衙帶過去的，每一筐都是下官親自過秤。
周大人全程都在，一毫一釐都是實的。”
趙秉忠沒有再多問，只把信紙又看了一遍，手指在案面上輕輕叩了兩下。
他沒有猶豫太久，只沉吟了半盞茶的工夫，便吩咐鄔師爺取空白摺子來。
鋪紙研墨，提筆便寫。
筆勢流暢，幾乎沒有停頓，一氣呵成。
寫完了吹乾墨跡，封好火漆，遞給鄔師爺：”即刻發出，走官遞八百里加急。“
鄔師爺接了摺子快步出去了。
趙秉忠靠在椅背上，端起茶碗喝了一口，目光越過窗沿，落在院牆上那叢攀援而上的藤蔓上。藤葉在風裡微微翻動，他看了一會兒，嘴角彎了彎，又緩緩壓平了。
何來搶功一說。
紅薯在揚州首種成功，畝產擺在那裡，誰也抹不去這份功勞。
既是揚州府的地界上長出來的，功勞便已在揚州府的簿冊裡，爭與不爭，都一樣。
與其計較先後，不如做實眼前。
如此，上自府衙、下至縣鄉，各人皆有一份功績在身。
與此同時，為了徹底坐實這份功績，周同知也在奔波著。
天不亮，他便換了一身不打眼的便服，與李晏一同出了縣衙。
馬車沿著鄉間土路，在江陽縣境內一處一處地轉。
那些紅薯地藏得散，的在村後荒坡上，有的在河灘邊的沙地裡，有的在山腳底下的廢田裡。
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