一本薄冊，從選種育苗到栽種培壟，從施肥灌溉到採收儲藏，一步一步寫得明明白白，連儲運途中要注意的溫溼都列了出來。
書末還附了幾頁問答，都是農人最容易遇到的疑難，問得直接，答得淺白，就連不識字的老農聽了旁人念，也能照著做。
”這書是誰寫的？“他拿著書去問李晏。
”徐大使。“李晏說，”從試種到成書，都是她一手操持的。”
第一批薯苗培育出來之後，全部落在江陽縣的地裡。
她曾提起，後頭又育了第二批第三批薯苗，都運往中原災區試種了。算著日子，比咱們這邊要晚一兩個月才收。“
周同知沉默了片刻，把書合上，擱在膝頭。
直到此刻，他不得不重新打量起這位徐大人。
他原先以為，一個女子，五品誥命，八品實職，掌一方礦政，背後必定有人撐著，門路廣、背景深，才有今日。
可如今，翻過這薄薄一本書，他心裡那層先入為主的的揣度，便像被風掀了一角，鬆動了。
這位女子，或許當真是憑自身本事做的官。
當晚，他便取紙研墨，將全書從頭到尾抄錄了一份。
字句落筆時，才覺出字字紮實，句句用心，若非壟溝田埂間親手試過的人，斷寫不出這樣切實的方略。
燈油添了兩回，抄完時已是後半夜了。
第二日天不亮，他又跟著李晏出了門。
兩日奔波下來，幾處紅薯地總算陸續收盡。
畝產最低的一塊也有十五石，最高的將近十九石。
越是鬆軟透氣的沙地和坡地，紅薯長得越壯實，收成也越高。
周同知站在地頭上，看著那些剛從土裡翻出來的薯塊，心裡忽然浮起一個念頭——
這紅薯，薄地能長，旱地能活，收成還厚實。
彷彿天意如此，中原旱情，北地饑荒，便有一物專為度荒而生。
他隨即搖了搖頭，笑了笑，自己這是著相了，許是昨晚歇得太晚，腦子還不大清醒。
一百八十畝紅薯收完，分批運回縣衙。
到了第二日傍晚，最後一批也入了庫。
周同知回到縣衙後院，整個人再不見兩日前的鬱色。
他站在院牆邊，看李晏帶著幾個衙役把最後一筐紅薯抬進庫房，滿眼都是滿意。
待紅薯全部歸置妥當，二人回到偏廳歇息。
周同知端了杯茶，忍不住感慨了一句：
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