徐青青並沒有上前多問，只在廊下站了一會兒，看他們在燈影裡踱了幾個來回，便囑咐了一句今晚早些休息。
申先生那邊更是連面都沒露，像是覺得這場小試簡單得不值一提。
暮色一寸一寸地暗下去，燈籠一盞一盞地點起來。
光暈在桂花樹的枝丫間慢慢盪開，花香若有若無地浮在夜風裡。
在院子裡踱了幾個來回，文山的眼皮已經開始往下沉了。
文遠打了個哈欠，眼淚都擠了出來。
文瀚也停了腳步，站在廊下看了看天邊最後那抹灰藍，轉身回了屋。
前院西客房裡，吃過晚飯，楊大強已經把床鋪好了，被褥鬆軟，床頭擱著一碗熱薑茶。
楊大壯端起來喝了，把碗擱在桌上，倒頭便睡了過去。
燈一盞一盞地滅了。
整個宅子安靜下來，只有風吹過桂花樹的沙沙聲，在秋夜裡不緊不慢地響著。
。
八月初八，正試放榜。
天還沒亮透，府學門外的空場上便已經圍滿了人。
晨霧薄薄地浮在瓦簷和樹梢之間，人聲嗡嗡地響，卻壓不住那一片安靜的焦灼，所有人的目光都落在那扇緊閉的大門上。
府學門面攔了一道粗麻繩，一隊差役站在繩後，一字排開，手按在腰間的木棍上，目光在人群裡來回掃著。
繩子把人擋在石階底下三尺開外的地方，不許人靠近大門。
那兩扇硃紅大門還關著，門釘上的銅光在青灰的晨光裡隱約可見。
楊大強天不亮便來佔了位置，擠在最靠前的那一排。
身後的人挨著他的背，推推搡搡的，他墩實的身板紋絲不動，只梗著脖子望著那兩扇緊閉的大門，嘴唇抿得緊緊的，兩隻手垂在身側攥成了拳頭。
辰時一到，偏門“吱呀”一聲開了。
兩個吏員抬著一面貼了紅紙的大木牌走出來，在石階上放穩，退後兩步。
人群頓時往前湧了幾步，又被差役攔了回去。
前頭的人踮著腳尖往前探，目光從那面紅紙上飛快地掃過去。
有人忽然喊了一聲“過了”，聲音又尖又亮，然後便從人群裡擠出來，往街口跑去，邊跑邊喊，聲音在晨風裡被扯碎了，聽不真切。
人群裡騷動起來，後來的人拼命往前擠，前面的人被擠得歪歪斜斜的。
有人喊，有人笑，也有人低下頭，默默從人群裡退出來，一聲不吭地往外走。
楊大強擠在最前面，頭仰得高高的，目光從紅紙上一行一行地掃過去。
。清得認都字名的己自他比，的寫麼怎是字名的弟弟得認他但，字識不他
。字名個那一去群人著隔想是像，來起抬地覺自不指手，列一那右靠間中紙紅在停目的他，候時的行五第到看
。牙白口一著，笑開咧，去回又，來下塌地猛膀肩人個整後然，響的啞聲一出發裡嚨，了開鬆然忽指手的攥他
。到料沒都己自他連得大音聲”——讓一讓——讓一讓“：喊邊一邊一，外群人往轉他
。來出條一了讓側，麼什說沒也便，笑是臉滿他見頭回，子歪了歪，下一了撞他被人個幾的邊旁
。裡那在等正青青徐，下底樹槐老棵那面對街到跑他
”！了過壯大——子嬸“：住不都笑的上臉，來起直又，口幾了蓋膝著撐手兩，腰下彎他
。來笑出浮角，頭點了點青青徐
