“徐娘子！陳村長！”
周貴拱手作揖，腰彎得比在五溝集時更低了些，語氣也更為熟稔熱切：
“真是巧遇！貴村這是……今日剛到縣城？”
陳明青連忙下車還禮：“周司吏安好。正是，今早方到，打算穿城而過，繼續趕路。”
徐青青也微微頷首：“周司吏公務繁忙。”
周貴笑道：“分內之事，不敢稱忙。”
他目光掃過車隊規模和人馬精神，見眾人雖風塵僕僕，卻無饑饉疲敝之相，心中暗自稱奇，口中道：
“貴村在五溝集出力良多，邱大人時常提及，甚為感念。既已到了縣城，何不歇歇腳？邱大人若知……”
陳明青十分有眼色，見徐青青神色平靜，便接過話頭：
“多謝周司吏與邱大人盛情。只是行程已定，不便久留。倒是需得采買些日常用度，還請司吏指點，何處市集公道？”
周貴聞言，知他們去意已定，也不強留，便熱心指點了幾處口碑尚可的店鋪、市集方位。
陳明青謝過，又對徐青青道：“青娘，你先與周司吏敘話，我帶文元他們去採買，完了在南城門處會合等候。”
徐青青點頭：“好。”
待陳明青引著大隊車馬往市集方向去了，周貴便引著徐青青，並她身邊跟著的陳文遠、陳文瀚兩兄弟，就近進了街邊一家門面清爽的茶鋪。
鋪子裡沒幾個客人，掌櫃見是周司吏引客，忙殷勤招呼，上了一壺本地的炒青，並幾樣粗製茶點。
幾人坐下，周貴執壺為徐青青斟了茶，這才問道：
“徐娘子行色匆匆，不知此番南下，是往何處去？可有緊要之事？”
他話裡帶著試探，也存著些許打探之意。
畢竟，這支隊伍似乎有些“來歷”，若能留在谷銍縣，於公於私，都是助力。
徐青青端起粗陶茶碗，抿了一口，茶味澀而微苦。
她放下茶碗，語氣平淡：
“並無定所，只是往南邊暖和些、雨水豐沛些的地方去看看。至於緊要……逃荒之人，尋一處能安身立命之地，便是最緊要之事了。”
周貴聽她說的尋常，卻不敢怠慢，順著話頭嘆道：
“徐娘子所言極是！
這安身立命，離不開官府治理。
說到這個，我們邱大人自災後以來，真是殫精竭慮，夙夜憂勤。恢復民生，安置流民，哪一樁不是千頭萬緒？”
他頓了頓，似在斟酌詞句，“雖說上頭未有賑濟糧款撥下，處境艱難，可邱大人還是竭力周全。
夏稅……唉，雖在災前已收，未能追減，但秋稅確已奉府城嚴令，要全數免除。
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