“徐先生，前頭便是固鎮了！在下岳家便在鎮中，此番終於到了！”
他頓了頓，又熱切道：“這固鎮是軍鎮，屯兵之所，牆高池深，商旅雲集，最是安全繁華不過！諸位不如也在此歇腳幾日？鎮中腳店客棧頗多，物價也公道……”
徐青青頷首：“多謝張員外指點。我等確需休整補給。”
說話間，車隊已近鎮門。
城門高闊，門洞幽深。
把守的兵卒皆著半舊皮甲，腰挎直刀，眼神銳利掃視進出人之人。
城門一側貼著告示，進出百姓商旅皆需驗看路引文書，無文書者被攔在外圍，惶然張望。
那些一路跟隨在隊伍後面的流民，遠遠見了這陣仗，腳步便怯了。
他們聚在官道旁，看著陳家村車隊驗了路引、繳了入鎮錢，緩緩駛入那高牆之內，眼中盡是羨慕與茫然。
“進不去……咱們繞到南門外等罷。”有人低聲道。
“跟了這些日子，他們不會丟下咱們的……吧？”
一片低語聲裡，黑蛋那三十人，默默沿著鎮牆外的土路，向南繞行而去。身影在斜陽裡拖得老長，單薄而執拗。
車隊緩緩穿過城門，一股混雜著汗氣、牲畜和塵土氣味的熱浪撲面而來。
眼前的街道，寬闊足以容八車並行，青石路面被經年的車馬碾磨得泛著光亮。
兩旁店鋪一家緊挨一家，綢緞莊、糧行、藥材鋪、皮貨店、茶樓酒肆……各色招牌幌子在秋風裡悠悠晃動。
南腔北調的叫賣聲、議價聲、車馬聲交織鼎沸，竟比當初讓眾人驚歎的宋州府城，還要熱鬧三分。
來往行人中，除尋常百姓商旅，更不時可見三五成群的軍士。
或列隊巡街，步伐整齊，或卸了甲，坐在街邊食攤前沽酒，或押運著糧草軍械的車隊隆隆駛過。
在這座城的街巷裡，森嚴的行伍與鮮活的市井，就這樣毫不突兀地交織在了一起。
陳明青帶著車隊，按張員外的指引，尋到一家門面寬敞，後院足可停車馬的順安腳店。
掌櫃是個精瘦的中年人，見這麼大一支隊伍投宿，眼睛一亮，忙親自迎出。
“客官要幾間房？小店有通鋪，也有單間，後院馬廄草料齊全……”
一番商議，隊伍包下了後院所有房間。
雖只是簡陋屋舍，但久違的瓦頂磚牆，可遮蔽風雨的安穩，已讓眾人面上露出鬆快神色。
張員外送至這裡便要告辭，留下名帖住址，再三道謝後，方帶著家眷車馬往鎮中深處去了。
陳家村眾人，卸車、喂牲口、安置行李，各自一番忙碌。
徐青青一家分了兩間相鄰的單間。
徐青青與文瑜、小蘭帶秀秀住了一間，文山兄弟四人住另一間。一家人安頓妥當，天色已完全暗下。
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