陳癩子急著要在徐先生和村長跟前表現，搶先開了口：
“是在茶鋪裡，我聽靠窗那桌几個行商在閒聊，口音像是從宋州那頭過來的，就假意坐下喝茶，蹭到鄰桌，支著耳朵聽。”
他嚥了口唾沫，說得更起勁：
“他們說起豫州那邊，前陣子是鬧了幾處民亂，饑民聚起來搶了幾家地主大戶。不過動靜沒鬧大，還沒蹦躂幾天，就讓宋州府城派去的官兵給彈壓下去了，沒成什麼大氣候。”
鄭小川接過話頭，語氣卻沉了下去：
“兗州那邊……情形怕是不好。”
他頓了頓，才低聲道：我在集市上，聽見兩個從北邊回來的鏢師私下嘀咕，說兗州遭災早，死的人太多，有夥兇悍的亂民……
竟聚眾佔了縣城，殺了官吏，還扯旗立了個王。”
具體名號沒聽真，只說手下聚攏了不少人，連附近城池也佔了去。”
自立稱王。這已不是尋常流民搶糧，而是扯旗造反了。
徐青青眉心微蹙。
這訊息若是屬實，北面的局勢便遠比預想的更壞了，隨之而來的，便是鎮壓與內亂。
陳癩子舔了舔有些乾裂的嘴唇，繼續道，聲音裡帶上了幾分不安：
“還有件事，更蹊蹺。
我回來前，在街市東頭，瞧見幾個軍爺正跟保和堂醫館的掌櫃說話。
聽旁邊看熱鬧的碎嘴，說軍裡這兩日以‘儲備軍資’為由，向鎮裡幾家大藥鋪和過路的藥商徵購藥材。
有一支藥商車隊，不願按他們給的價錢賣，貨直接都被扣了，說是不賣就不讓離開固鎮。”
陳明青緊接著開口，聲音壓得更低了些：
“我方才也尋這腳店的掌櫃悄悄打聽了一下，他偷偷告訴我，前幾日住店的客人裡，也有人提過兗州那邊的訊息……確實是民亂，鬧得……不小。”
他說完，不自覺地搓了搓手，臉色有些發白：“青娘，這到底是……咱們這兒，會不會也被封鎮堵在裡頭？”
“未必是封鎮，”
徐青青聲音冷靜，“但一定是嚴控。北岸若出現疫情，固鎮是淮北重鎮，屯軍在此，必會嚴防死守。一旦有外擴跡象，封鎖通道、隔絕往來，是必然之舉。”
徐青青靜低頭默了片刻，指尖在身側無意識地輕叩著。
北岸求援、鎮兵攜藥而出、城門嚴查病患、軍中急購藥材、北方民亂稱王……
這些碎片，在她腦中飛快地穿梭、勾連，漸漸拼湊出一幅令人不安的圖景。
其餘三人都屏著氣，目光緊鎖在她臉上，不敢出聲。
她抬起頭，看向陳明青，“村長，通知各家，即刻收拾行李，備足乾糧飲水。我們今日要出城。”
陳明青一愣：“現在？不是說好了明早……”
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