這是一片楊槐雜生的林子。
楊樹高挺，樹冠上的葉子尚存大半綠意，只在邊緣處染上了些微倦怠的淡黃，在初秋的晚風裡沙沙輕響，漏下些斑駁的月光。
槐樹枝葉還算稠密，墨綠的葉片間已掛著些早熟的、略顯乾癟的槐莢，隨著風輕輕磕碰。
林間地面是多年積下的腐殖土，踩上去軟而微彈，只零星散落著些最早飄落的黃葉。
眾人依著往日的規矩，卸車、拴牢牲口、鋪開草蓆被褥安置老小，安排值守……
動作熟稔，所有活計都在一種默契的沉默中迅速完成。
今夜不生火。
各家從行囊裡摸出冷硬的雜麵餅子，就著皮囊裡的涼水，一小口一小口地啃。
餅子粗礪，嚥下去颳得喉嚨生疼，卻沒人抱怨。
孩子們也乖覺，接過掰成小塊的餅，安靜地坐在母親身邊吃著。
徐青青看著兒媳小蘭給秀秀喂水，小丫頭抿了一小口，眼睛還盯著娘手裡那塊餅。
小蘭便掰下指尖大的一小塊，蘸了點水，塞進她嘴裡。
秀秀鼓著腮幫子，慢慢地嚼。
徐青青起身，朝潘婆子三人歇息的那輛騾車走去。
之前在狼山崗上，她雖也整理過防疫的條目，但心下明白，縱有醫書與異世見識參照，自己於醫術一道終究是個門外漢，多是紙上談兵。
既然已為陳家村請回一位醫術精湛的大夫，這等關乎性命的大事，當然得請教行家。
潘婆子正藉著月光，在整理鋪蓋。
連翹靠在她腿邊，已經打起了盹，蕙蘭則蹲在一旁，將幾束新採的草葉小心地攤在布上。
“潘大夫。”徐青青輕喚。
潘婆子抬頭，見是她，拍了拍身邊：“徐先生坐。”
徐青青在她身旁的樹根上坐下，目光落在那些草藥上。
林子裡很靜，只有風聲穿過枝椏的嗚咽，和遠處偶爾傳來的馬匹響鼻。
“潘大夫，”她聲音壓得低，“我有一事請教。”
潘婆子手上動作沒停，只“嗯”了一聲。
“水患過去也有段時日了，如今已入秋。依您看，這時節……可能會生哪種疫症？”
潘婆子指尖頓了頓，抬起頭，昏暗中那雙老眼格外清亮。
她沒問徐青青為何突然問這個，只沉吟片刻，緩緩道：
“大災之後，必有大疫。這是老話。”
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