老族長家的東院裡，灶房裡燒著火，陳大嫂正帶著兩個兒媳一邊忙活晚飯一邊說話。
“老大家的小五、老二家的小六，今年都六歲了，正好都能入學。”陳大嫂掰著指頭算。
孫氏的大女兒小禾今年十一，坐在一旁低頭擇菜，手裡的菜葉撕了又撕，臉上神色變了又變，終於憋出一句：
“奶，我能去嗎？”
孫氏還沒來得及開口，陳大嫂已經擺了擺手：
“去，怎麼不去？你祖爺爺都說了，村裡的孩子能去盡去。學上兩三年，能寫會算的，將來找婆家都要好找些。”
小禾眼睛一下子亮了，抬起頭，嘴角彎了彎，又趕緊低下頭，怕自個兒笑得太明顯。
西院裡，陳二嫂和文斌媳婦也在灶房裡說這事。
灶膛裡的火映著兩個人的臉，一明一暗。
文斌家的小七今年也六歲了，正蹲在灶臺邊添柴，聽大人提起自己的名字，抬起頭，一臉茫然。
“你也去學堂，聽見沒有？”文斌媳婦拍了拍他腦袋上的灰。
小七“哦”了一聲，又低下頭去添柴，也不知道聽沒聽進去。
想了想，又抬起頭來問：“那五哥和六姐他們也去嗎？”
“都去，都去，你們還在一塊兒。”
小七聽到這兒，放心了，屁股往下一蹲，又往灶膛裡塞了一把柴，火光映著他圓乎乎的臉，心滿意足。
吳梅子剛從朱顏坡下工回來，洗了臉，換身乾淨衣裳，也過去灶房幫忙。
她嫁過來後，性子爽利，人也勤快，年後還選上了朱顏坡第二批女工，如今日日去上工有工錢拿，別提多高興了。
陳家雖然人口多，但家裡分院子住著，婆母是個話少的，文勝對她也好，離孃家又近，她覺著，再沒比自己嫁得更好的了。
灶房裡，婆母和三嫂還在絮絮叨叨地說著學堂的事。
梅子在一旁切菜，刀起刀落，不急不慢，耳朵卻豎得尖尖的，偶爾插嘴問上一兩句。
日日在朱顏坡上幹活，她抬頭便能望見青雲嶺上那座新修的書院——
樓閣高闊，屋舍更是一重連著一重，俱是青磚黛瓦，氣派得不像鄉下的地方。
她和文勝剛成親，肚子還沒動靜，這熱鬧眼下還湊不上。
可惜歸可惜，心裡頭卻不由得拐了個彎，想到了孃家的侄子吳家興。
那小子今年八歲，在府城私塾開蒙有半年了，聽說一年的束脩就要十兩銀子。
改日得回趟孃家，跟她娘提一提這村裡的學堂。
趙曉棠家裡，晚飯剛擺上桌。
大丫端著碗，扒了兩口飯，拿筷子戳著碗裡的豆子，半天沒夾起來。
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