他轉過身來，輕輕撥出一口氣，由衷感嘆道：“徐宜人，這陳家灣，真是……太平鄉里，安居樂業。”
徐青青不知何時也走到了窗邊，與他並肩站著，順著他的目光望出去。
“是啊。”她輕輕點了點頭，聲音和緩，
“可同一片天下，災禍仍未止息。不過是我們這些人，從那片災厄裡掙脫出來了。”
過了片刻，甲九才低聲道：“這世間，仍有無數人陷於災禍、困於饑荒。世子爺心中所繫的，正是這個……如何能解這蒼生苦厄？這副擔子，實在太重了。”
這個問題，無人能答。兩人一時無話，只任窗外的風輕輕吹著，拂動鬢邊幾縷碎髮。
徐青青轉身回到桌前，見茶已涼透，便重新沏了一壺。
熱氣嫋嫋升起，茶香漸漸瀰漫開來。
兩人默默喝了幾口，心頭那點鬱結也隨著溫熱的茶湯慢慢散了些。
甲九放下茶碗，神色鄭重起來。
“徐宜人，卑職此行，除了代世子爺送賀禮，另有一樁要事。”
他從懷裡取出一隻錦盒，雙手捧到徐青青面前，“這是世子爺為您安排的。”
徐青青接過錦盒，輕輕開啟。
錦匣不大，紫檀木的，邊上鑲著銀絲，觸手溫潤，一看便知貴重。
裡頭躺著一份任命文書、一方銅印、一張官憑。
她展開那捲文書細看，字跡端正工整，蓋著鮮紅的大印。目光落在那一行字上——徐青娘，任“礦務司礦場大使，正八品”。
她將文書卷好，重新放入匣中，抬起頭，看向甲九。
甲九解釋道：“世子爺已請旨，將都梁金砂礦、高郵黑油坑以及去歲幾處新開的礦場，從工部礦務監中單分出來，另設立了礦務提舉司，由靖王世子直轄管理。
同時，陛下還給了世子爺六品以下礦務官員的任免之權。”
“世子爺給徐宜人請的是實職。
別看只有八品，是因為礦務司整體官級都不高。
徐大山徐副史是九品，便已是礦場副職。
宜人這正八品，便可做礦場正職，掌一地礦區開採、冶煉、稅課等一應事務。品級不高，權責極重。若在礦區，怕是要管著幾千號礦工。”
徐青青端起茶碗抿了一口，不緊不慢地說：“這官場素來輕慢女子，處處掣肘，步步艱難。我無心宦海，更不想攬什麼實職在身。”
甲九見她似乎並不熱衷，心下不免著急。唯恐此行無功而返，有負世子所託，連忙又道：
“世子爺讓卑職代傳一句話。以徐宜人的本事，八品官著實屈才了。
不過如今這個官級不打眼，徐宜人也不必去礦區坐衙。有需要時，便宜行事便是。”
徐青青聽到這兒，又開啟錦匣，去看裡頭那方銅印。
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