河娃把第二碗飯也扒乾淨，又舔了碗底，摸了摸肚子，滿足的撥出一口氣，“我好幾年都沒吃過乾飯了，也沒吃過這麼飽的飯。”
他放下碗，聲音低了些，“如今糧價漲得這麼厲害。我在外頭做工，一日的工錢領回來，能買的糧越來越少，填不飽肚子。”
順子在一旁接了話，嘴裡還嚼著飯，含混不清地說：“我們原來也都是吃稀的多，難得見葷腥。也就逢年過節看主家賞，才能嚐點肉味兒。”
老洪嘆了口氣：“如今不斷頓就算不錯了。聽說北邊這兩年鬧災，又是旱又是澇又是雪的，糧食一茬接一茬地減產，糧價哪能不漲？”
周嫂伸手摸了摸女兒的頭，呵呵笑著說：“咱們這位新主家，是個寬和的。今日我去問過府裡的伙食安排，夫人說，飯管夠，菜就按份例來。”
她頓了頓，壓低聲音，身子往前湊了湊，“我還提了糧價的事，你們猜夫人怎麼說？”
桌上幾人都不約而同地放下碗，豎起耳朵。
“夫人笑了，說——吃不飽飯，怎麼有力氣幹活？”
周嫂眉毛一挑，學得有模有樣，自己先笑了一聲，“夫人還說，她有一千多畝地的稻田，糧食漲多高都不用發愁。過幾日先拉一車糧食過來。”
桌上安靜了一瞬。
老洪張了張嘴，半天才喃喃道：“老天爺，一千多畝……那得是多少糧食啊。”
一直沒說話的李嫂，聽見這話，面上也是一鬆。
她男人死得早，也沒留下一兒半女的，婆家就把她發賣了。半輩子都過得悽悽惶惶，如今聽主家這麼說，好歹將來還能有些指望。
老洪放下筷子，擦了擦嘴，嘆了一聲：這年頭啊……有房子有宅子，都不如有自己的地！有地才有底氣啊！”
眾人都紛紛點頭。
他們這些人，有手有腳，為何要賣身為奴？
城裡居大不易，衣食住行處處要錢，做工的錢根本不夠吃穿。
若不在城裡，那鄉下他們也沒地啊，做佃戶？佃地種，不一樣是給人做工？
到頭來，只能為奴為僕，盼個溫飽，只望主家寬和，不打不罵便知足了。
如今看來，這位新主家是個不缺糧的大地主，對下人也不算苛刻。
幾個人互相看了看，心裡都踏實了不少。
桌上的燴菜還剩一點湯底，順子問過眾人，便端過來倒進自己碗裡，拌著最後一口飯吃得精光。
每人又盛了小半碗魚湯，咕咚咚喝下去，飯菜全部吃得乾乾淨淨。
這一日，等著主家挑選，大家忐忑了半日，又幹了大半天的活，雖說累了些，但能吃飽飯，心裡就很滿足了。
窗外的暮色漸漸濃了，院子裡的炊煙還沒散盡，一縷一縷地飄在瓦簷上頭。
老洪領著河娃趕去門房值夜，洪芽和順子往正院和前院去送熱水，灶房裡，周嫂李嫂收拾碗筷，叮噹聲混著刷洗的嘩嘩聲，在這座宅子裡慢慢盪開。
