“知道一點，沒想到是她。”
他又拿起那張官帖看了看，指腹輕輕按在硃砂印上，
“正八品的礦場大使，品階不高，卻管著一方礦場，手下少說幾百號人，多的幾千上萬。這般權柄，放在地方上，比縣令還重幾分。”
他想了想，又道：“礦場雖不受地方節制，可她到了揚州，便想著先遞帖拜望，是個懂得官場規矩的。
她既把規矩做在前頭，我也不能讓她覺得揚州府的衙門不好打交道。禮數到了，往後彼此都方便。”
“明日我讓人送個回帖，約她到前衙相見。”
窗外暮色漸濃，府衙的飛簷在最後一抹天光裡勾出一道沉沉的剪影。
廊下的燈籠一盞一盞亮起來。
趙秉忠起身來到書案前，藉著燈火寫了一封回帖。
寫完後擱下筆，對著窗外站了一會兒。
院裡那棵老槐樹的影子在青磚地上緩緩移動，月色漸起，照在他手邊那封寫好的回帖上，封面的墨跡已幹，泛著微微的光。
第二日一早，回帖便送到了柳巷徐宅。
送帖的是府衙的一個差役，客客氣氣的，在門口等了片刻，親手將回帖交到周達手裡，又囑咐了一句“府尊大人說了，今日隨時可去”，說完還拱了拱手，才轉身走了。
那差役走遠後，周達才低頭看了看手裡的回帖，輕輕“嗤”了一聲，只覺得胸中那口悶氣，總算是順過來了。
到了正院，他將回帖遞到徐青青手中，聲音裡帶出幾分壓不住的爽利，把剛剛的話轉述了一遍。
徐青青展開回帖看了看，字跡端正，措辭客氣，約她今日到府衙正堂相見。
她把回帖收好，吩咐周達去備車。
她回屋換了身見客的衣裳，不是官服，她雖是八品，卻還未有合適的官服。
穿了一身石青色的衣裙，素淨雅緻，料子是內庫賞下來的絹帛，剪裁合身，不張揚，卻壓得住場面。
頭髮梳得齊整，簪了一支素銀簪，不施脂粉，乾淨利落。
她又將官憑、委任文書、礦務司的批文，收進一隻檀木匣子裡，用布包好，拎在手中，出了門。
周達駕著騾車等在門口。
今日他沒穿便服，換了護衛的制式短褐，還著了甲，腰挎長刀，身板筆直。
騾車出了柳巷，往北城去。
晨風清涼，街上的人漸漸多了起來，採買的管事、趕早的婦人、三三兩兩背了書袋去學堂的孩童，來來往往。
穿過幾條街巷，拐上府前大街，街面豁然開闊，人聲也稀疏了許多。
路兩邊的老槐枝葉交錯，籠出一條蔭涼，晨光從縫隙裡漏下來，碎碎地鋪了一地。
府衙門前，兩尊石獅蹲在月臺兩側，石質厚重，神情肅穆。
。來下青青徐著扶，車下跳，上地空的側旁獅石在停車騾把達周
”。報通去進就這的小，候稍請人大“：道手拱是還卻，疑遲一過掠底眼，青青徐眼一了量打頭抬又，看了看帖回過接役衙的口門
：笑含面滿，手拱了拱青青徐朝，來出了走步快門側從爺師的子袍藍灰著穿個一，時多不
”。下在隨請。請有人大府知，使大徐“
。衙府了進門側從爺師隨跟，檻門過，頭點微微青青徐
。響聲的穩沉出發底靴，上地磚青在走，慢不不子步，直背腰，面後在跟匣木著抱達周
