紅薯一刻不停地收著。
鐵耙落在土裡的悶響此起彼伏，偶爾有人挖出一窩特別大的，忍不住喊一聲，旁邊的人便湊過去看一眼，嘖嘖兩聲，又各自彎下腰去。
地壟邊上堆起來的薯堆越碼越長，褐紅色的薯塊在日光底下泛著潮潤的光，一溜一溜地連著，遠遠望去，像坡地上又長出了新的壟。
日頭又往西偏了一截，坡上的人影被拉長了一些，暑熱也退了幾分。
土路上傳來一陣急促的腳步聲。
李晏趕來了。
他走得急，官袍下襬沾了不少土，額上掛著汗，但氣息還算平穩。
身後是衙役趙武，手裡拎著一隻布袋，一路小跑著跟上。
走到坡腳的時候，李晏先看見了坐在石頭上的周同知，腳步略頓了一下，隨即又加快了些。
錢司吏先迎上去，幾句話把這兩日的事說了一遍。
遞送文書、帶路回來、周同知核驗畝產、又來了位欽差大人——說得簡短。
可李晏的臉色變了幾變，聽到“欽差”二字時，他的腳步頓了一下，又繼續往前走了。
他整了整衣冠，快步上前，躬身行禮：“下官江陽縣令李晏，見過周大人。”
周同知從石頭上站起來，伸手虛虛扶了一下，面色並不嚴厲，反而帶著幾分和顏悅色：
“李縣令不必多禮。你在江陽縣治下有功。
本官今日來陳家灣親眼所見，安置流民、新開良田、新作物豐產，樁樁件件都做得紮實。
等回到府城，本官會如實稟告知府大人。”
李晏得了上峰肯定，臉上浮起笑意，他拱手又行了一禮：“多謝大人。”
直起身時，他悄悄舒了一口氣。
兩人便站在坡腳，一齊望著坡上連綿的薯堆。
李晏見周同知目光始終落在地裡那些紅薯上，便自覺找到了話頭，主動彙報起這紅薯有關的事來。
“前兩日陳家灣西坡收薯，下官親自在地頭盯著的……
畝產十八石，下官親眼看著過了秤，只高不低。”
周同知沒有接話，只“嗯”了一聲。
李晏越說越起勁，完全沒察覺自己正戳中了上官的痛處。
周同知聽著，臉上的笑意一點一點地淡了下去。
十八石，多好的畝產，偏偏被那位欽差張口便截了去。
他面上不露，心裡卻堵得越發瓷實了。
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