考棚結實，號舍規整，講堂高闊。
偌大的府學裡，整場考試進行得井然有序，未生大的波瀾。
只是千餘人聚在一處考場上，總有一些意料之外的意外。
天字號巷子那頭，不知哪間號舍忽然傳出“哐”的一聲悶響，夾著一句沒罵出口的嘆息。
有人失手打翻了硯臺。
墨汁在案板上漫開，那人猛地站起來，一手抄起考卷往後一退，脊背撞上後壁，又發出沉悶的一聲。
他低頭看了一眼自己的衣袖和案面，又翻來覆去檢查了一遍考卷和答紙，確認沒有濺到墨點，才長長地鬆了一口氣。
卷子先收進考籃裡，拿舊布把案板擦乾淨，又慢慢坐下來，重新研墨。
巡場吏員從巷口經過，側頭看了一眼，沒有停步。
對面那排考棚裡有人目光飄過去一瞬，又收回來了，各自低下頭繼續寫。
午時過後，地字號巷子裡，有一間號舍安靜得不太對勁。
坐在裡面的考生忽然手抖了一下，額上沁出細密的冷汗，筆尖歪出去一劃，在紙上拉出一道短促的細痕。
他的臉色發白，手心裡一陣一陣地發虛，看了眼歪掉的字，趕緊停了筆。
顫著手翻出考籃裡的幹餅，就著水囊啃了兩口，又喝了幾口水，嚼著嚥下去了。
歇了片刻，他的臉色緩了過來，重新拿起筆來，在歪掉的那兩劃旁邊補了一筆。
他繼續往下寫，筆跡也沒有因此變得潦草，一直寫到收卷都沒有再出岔子。
明倫堂裡的小插曲則更響亮，也更綿長一些。
午後不久，文瀚鄰座那邊忽然傳來一聲極響的“呃——”，
在整座講堂安靜的紙頁聲裡，格外清晰。
坐在文瀚鄰座上的那位考生不知怎麼開始打嗝了。
隔幾息便是一聲，短促而響亮的“呃——”。
像石子丟進水裡打了個漂亮的水漂，在安靜中不斷盪出一圈又一圈漣漪。
隔一會兒又來一聲，又隔一會兒再來一聲。
那人每打一次，便低頭小聲說一句“抱歉”。
聲音壓得低低的，可隔著一條過道，還是清清楚楚地送了過來。
可那一聲一聲的嗝卻總在“抱歉”之後又響起來，連了幾十遍也不見停。
他連著打了幾十次，就低聲說了幾十聲“抱歉”。
附近幾個考生的筆尖明顯慢了下來。
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