翌日一早，周河年倒還記得要去拜見長輩。
天光才透進窗紙，他便起身了。
洗漱完畢，對著銅鏡整了整衣冠，把衣領撫平了又撫，袖口也抻了抻，連腰間那枚玉佩的絲絛都重新系了一道，確認無一不妥，才推門出了客房。
正院西廂的門也開著，三兄弟也起了。
文山正蹲在廊下洗臉，文遠靠在門框上揉眼睛，文瀚已經換好了衣裳，手裡攥著一本書，正要往院中去晨讀。
聽見腳步聲，他轉頭看見周河年從廊道那頭過來，目光在他身上停了一瞬，便明白了幾分。
文遠見周河年一身齊整，仔細打量了兩眼：“周兄這一大早的，是要去提親？”
周河年被他這話噎得腳步一頓，耳根微微泛了紅，瞪了他一眼：“胡說什麼。我昨日來得倉促，今日自該正式拜見長輩。”
文瀚已經從屋裡出來了，朝他點了點頭：“我陪你過去。”
文遠也醒了神，咧嘴一笑，跟了出來，“那我也跟著，看你怎麼給我娘行禮。”
三人穿過院子，往東廂那邊去。
東廂的門開著，徐青青正坐在偏廳裡，手邊擱著一本攤開的賬冊。
晨光從視窗斜照進來，落在她肩頭，把她鬢邊的碎髮染了一層淡淡的金色。
她聽見腳步聲，抬起頭來，目光在三人身上依次落了一下。
周河年已經站在了廊下，整了整衣襟，上前一步，端端正正朝徐青青拱手行了一禮，彎下腰去，動作鄭重：“晚輩周河年，拜見徐夫人。”
徐青青放下手中的賬冊，目光在他身上停了一瞬。
衣裳齊整，舉止規矩，眉目間帶著幾分侷促，卻並不慌亂。
她點了點頭，語氣溫和：“快別多禮。你是文瀚他們的同窗好友，若不見外，叫我一聲伯母就好。”
周河年直起身來，又行了一禮：“伯母好。”
他的目光飛快地抬了一下又落下，沒敢久看。
前幾日報名時在府學門前遠遠打過照面，那時人多事雜，他隔著一街只來得及拱了拱手，連話都沒說上一句。
可如今站在近處，他才真正看清眼前這位長輩。
她穿的是一件家常的靛藍布衫，袖口微微卷著。
手腕上乾乾淨淨，沒有鐲子也不見什麼首飾，頭髮也只用一根素簪挽著，可坐在那裡，自有一股從容的氣度。
那雙眼睛平靜而溫和，看人的方式不銳利，卻彷彿能把人看透幾分。
他想起自己母親身邊那些女眷們，穿金戴銀、前呼後擁，排場鋪張，走到哪裡都帶著一股濃得化不開的脂粉味。
再看眼前這位，忽然覺得那些排場反而不夠看了。
他心裡想著，嘴上卻沒有多說，只又行了一禮：“那晚輩便叨擾了。”
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