這桌上的酒是同窗好友間敬給彼此的，一口乾了，旁邊的人便笑著把壺又遞過來。
鹿鳴宴上的話說得客氣周到，字斟句酌。
這桌上的話隨意多了，誰想到什麼便說什麼，說到高興處便端起酒杯來碰一下，清脆的聲響在雅間裡此起彼伏。
喬嵐風第一個端起了杯：
“這杯敬各位同科。我考了三年，前兩回連榜都沒摸著，第三回總算踩上去了。
這榜若再不中，家裡那邊怕是交代不過去，大約真要回去接手生意了。”
不容易，我真的太不容易。”
他說著先幹了一杯，放下杯子的時候眼圈微微紅了一瞬，又被他壓下去了，提起酒壺又給旁邊的文遠滿上。
文遠臉上的笑沒忍住，偏過頭去，肩膀動了一下。
被喬嵐風瞧見了，瞪了他一眼：“你笑什麼？”
楊大壯端著酒杯，杯沿在唇邊碰了碰，又放下了。
“我也是運氣好，縣試時我便是最後一名。這次府試能上榜也是僥倖。若不是沾了陳兄的光——”
他說著看了文山一眼，“我這科怕是連榜邊都摸不著。”
文山坐在他旁邊，拍了拍他的肩：”說什麼沾光，你自己答的卷子，考出來的名次，誰也替不了你。“
楊大壯沒有接話，有些話席上不便多說，但沾了多大的光他自己心裡清楚，
不過這科總算是中了，對家人、對幫過他的人都有了交代，他臉上便浮出笑來，端起酒杯，終於喝了一大口。
文山也舉起杯，沒有多餘的言語，只是在他杯沿上輕輕碰了一下，靜靜喝下。
酒過三巡，大家又說起下一步進學的事。
喬嵐風繼續留在鐘山書院讀書，已經過了升班的門檻，語氣裡多了幾分篤定。
楊大壯也說想選鐘山書院，明日便去報名。
文瀚、文遠和周河年已經在府學報了名，九月初開課，還能趁這幾日先回一趟家。
文遠端著手裡的杯子轉了轉，說他還得再想想。
“府學裡課業太重，我怕是扛不住。回去跟我娘商量商量再說。”
說到一半時，有人注意到文山一直沒怎麼開口。
面前的酒杯只沾過兩回，菜也沒動幾筷子，就那麼安靜地坐著，只聽著大家說話。
楊大壯先放下筷子，側頭問他：“文山，你呢？想好去哪邊了沒有？”
文山沉默了一會兒，才悶悶地應了一聲：”書院的事，我先不考慮了。我想先回家。“
桌上安靜了一瞬。
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