果不其然，府裡接到的是高夫人派人送來的拜帖。
徐青青見了來送拜帖的婆子，那婆子穿戴齊整，說話利索，一看便是府裡使喚老了的體面人。
徐青青讓她帶話回去：“明日恭候高夫人。”
翌日，高夫人登門拜訪，還帶著二兒媳閔氏和小女兒趙貞。
趙貞還是上回見時那副小女兒情態，一派活潑爛漫，一進徐宅便四處張望。
瞧著院子裡那兩棵桂花樹，便想伸手去夠一夠葉子，又看廊下襬了什麼新鮮物件，腳底下便挪來挪去，一刻閒不住，像只剛從籠裡放出來的雀兒。
她穿著一身鵝黃色的褙子，腰間繫著一條淺碧色的絲絛，鬢邊簪了一朵細絹堆的花，隨著她轉頭四顧的動作微微顫著，像一隻落在鬢角上的活蝴蝶。
徐青青將人迎進正廳坐了，互相見禮，說了些客套話。
李嫂端了茶上來，又擺了幾碟果子點心，便退到廊下候著。
高夫人育有二子二女。
其中長子趙守拙是舉人，如今在京城國子監求學，長媳也隨侍在京城。
二子趙守愚已過弱冠之年，卻還只是個童生，因著家中關係，如今在揚州府學附讀。
說起這個二兒子，高夫人心裡多少有些發愁。
丈夫仕途順遂，長子也爭氣，偏偏這個老二自幼讀書便不開竅，請了先生在家教，年年考，年年落，還是憑著他父親的面子，才在府學附了個讀。
高夫人知道徐家三子皆過了府試，閒話間便問起他們往後如何打算。問得隨意，像是拉家常一般。
徐青青便說：“文遠文瀚還算爭氣，府試後都入了府學。
就老大文山，書讀得不算拔尖，他自己也沒想好做什麼，先讓他在我身邊跑跑腿、學些實務，往後做什麼且再看。”
趙家二兒媳閔氏坐在一旁，本是一直安安靜靜地聽著，可聽到這裡，卻忍不住接過了話頭：
“夫君回來時常提起呢！說陳文瀚這位新晉案首，一入府學便不得了，頭回月考就拿了第一，同窗們沒有不佩服的。每每聽他說起，都讚不絕口，推崇得很。
前些日子還特意鼓起勇氣，想去拜會結識一番，結果聽說這位案首請了秋假，回老家忙秋收去了。
閔氏說這話時語氣溫溫的，帶著幾分真心的讚歎。
她說完便微微低下了頭，手指捏著帕子的一角，像是覺得自己說得多了些。
同樣是府學裡讀書的，自家那位卻連秀才還不是，心裡那點滋味，便只有她自己曉得了。
高夫人聽了，笑著搖了搖頭，朝徐青青說：“你看看，連我們家老二媳婦都聽說了。
守愚這孩子回來也是，張口閉口就是陳案首如何如何，我耳朵都快起繭子了。”
趙家小女兒趙貞也好奇，一臉認真地問徐青青：“徐夫人，考了案首也得回家收稻子麼？”
徐青青看了她一眼，見她眼睛亮亮的，像是真心實意地覺得稀奇。
她端起茶碗喝了一口，想了想，便給她講起村裡收稻的場景來：
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