王叔昌看了他一眼：“沒摸清底細之前，說了也沒用。這幾日我又讓人跑了兩趟，最後這趟我還叫人運了一小船煤出去，照樣收費放行。
幾趟來回，便摸出些門道來。
那口子上的兵丁，明面上是巡河，暗地裡做的卻是私渡的買賣。
只要使了銀子，他們便睜一隻眼閉一隻眼，還指路讓你從岔河道走。
出來進去，按船大船小、人多人少，明碼標價。
大船過一趟多少，小船過一趟多少，運貨的另加。
咱們的人走了幾趟了，路線摸清了，這過路費怎麼收，心裡也有數了。”
王守業端起茶碗，慢慢地啜了一口。
“按船大小、人多人少，明碼標價……”他把這句話在嘴裡過了一遍，“這麼說，對面那個口子，已經成了規矩了？”
“成了。”
王叔昌說，“我讓人打聽過，不止咱們一家走那條路。南邊幾個縣的人，也有從白河口過封鎖線的。
那口子上的兵丁心裡有數，不問你從哪來，又到哪去，只看船、看人、看貨，算個數收錢。
沒人聲張，也沒誰鬧大，各走各的，各交各的。”
王守業放下茶碗，目光落在案上那張皺巴巴的紙上，看了好一會兒。
“既然使了銀子便能過，那便先這麼走著。”
他終於開口，“老二，你記住，不許主動去打。咱們眼下要的是穩，不是打。”
王仲昌到底有些不甘心，嘴唇抿成一道線，可看了看父親的神色，又看了看三弟攤在案上的那張圖，悶聲應了一句：“知道了。”
就這樣，打的事壓下了。
王叔昌找出的那條“口子”，成了東山營往南的暗中通道。
此後雖不敢明目張膽，私下裡卻往來不忌。
每隔幾日，便有一條中型貨船從白河口的岔河道悄悄出去，船身壓得低低的，艙裡裝滿了煤石。
到淮南地界，找到相熟的貨棧出手，再採買了糧食物資回來。
糧食、鹽、鐵器、農具，一樣一樣地運進來。
船回來時吃水更深，艙裡塞得滿滿當當，連船幫都壓得低了半寸。
半年下來，東山營靠著這條暗線，硬是撐住了局面。
莊子上的糧倉又滿了起來，礦上的刀棍、農具也添置了一批。
東山營上下都鬆了口氣，覺得這條口子能一直走下去。
直到王坤回來後不久，王叔昌派出去的人回來稟報，說白河口那邊的規矩改了。
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