林南星停了刀，看了他一眼。
“你再萬一下去，今晚沒你飯吃。”
北辰閉嘴了。
第九天。
臘月二十八。
傍晚。
天色暗得早。
林南星帶著熱粥和厚棉袍，在貢院門前站著。
北辰也跟來了，裹著棉襖，鼻子凍得通紅。
他手裡攥著一隻暖手的銅爐，但明顯沒心思捂。
兩隻眼睛直盯著貢院大門。
“怎麼還不開？”
林南星道：“再等。”
又過了半柱香的功夫。
貢院大門吱的一聲響了。
門閂被抽開。
兩扇厚重的木門緩緩朝外推開。
第一批考生走出來了。
一個接一個。
有人踉蹌蹌，有人被家僕攙著走，有人出來就蹲在地上乾嘔。
九天六夜不見天日，出來的人臉色都不好看。
北辰踮著腳在人群裡找。
“哥呢？哥呢？”
林南星比他高半個頭，視線越過前面的人牆，一個掃過去。
沒有。
又出來一批。
還是沒有。
北辰急了，往前擠了兩步。
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