車隊消失在官道盡頭整一刻鐘後，秦獵戶才從藏身的樹叢中現身。
他沒有立刻去橋下，而是先沿著車隊離開的方向追出了百步遠，確認沒有任何人折返或留下暗哨，才轉回窄橋北側。
灌木叢中，秦一蜷縮成一團，臉色灰白如紙，斷腿處的繃帶已經被鮮血浸透了大半，嘴唇翕動著卻發不出聲音方才從籠底被拖出、摔入灌木叢的過程雖然救了他的命，卻也讓他那兩條本就廢了的腿又遭了一次重創。
秦獵戶蹲下身，一手探了探他的頸側脈搏還跳著，只是弱得像一根快要斷的蛛絲。
他從懷中取出一隻小瓷瓶，擰開瓶蓋，將裡面的黑色藥丸塞進秦一嘴裡，又灌了幾口水逼他嚥了下去。
“續命丸，撐住三個時辰不成問題。”他把人連同那團沾滿泥水和血跡的破布一起裹進預備好的厚毯中，捆緊了系在背上。
體重不算重這些年的囚禁已經把秦一折磨得只剩一副骨架子。
秦獵戶揹著人從澗底的碎石灘繞行到南面，那裡有喬三槐事先安排好的一輛拉柴的騾車等在灌木掩映的岔路口，趕車的是商行裡一個嘴最嚴實的啞巴夥計。
人往柴禾底下一塞，秦獵戶拍了兩下車幫子走。
騾車晃悠悠地駛入了通往城外秘密地窖的那條荒灘小路，車轍印混在早起砍柴人的痕跡中毫不起眼。
秦獵戶沒有跟車走。
他留在原地，把灌木叢中被壓出的人形痕跡用腳踩散、用落葉和碎枝蓋住，又折了幾根新枝插在被壓倒的灌木上遮擋做完這一切後退了三步，從不同角度檢查了兩遍，確認再無破綻。
然後他消失在晨霧裡。
午後。
秦九的竹筒出現了。
林南星在後院拆開時手指極穩，但擰竹筒蓋的動作比平時快了半分這是她少有的失態。
紙條上只有四個字。
“事成，安好。”
她把紙條攥在手心裡閉了一息眼，胸腔中那根繃了兩天的弦終於鬆了一寸。
但也只是一寸。
裴公最後那一眼的事秦獵戶還沒回來彙報，她心裡始終懸著一塊石頭。
入夜。
秦獵戶翻牆回來時天已經黑透了，他洗了手換了衣裳才進的堂屋身上不能有任何在野外活動過的痕跡。
“人到了？”林南星擱下手中的賬冊抬頭。
秦獵戶點頭，在她對面坐下來，接過北辰遞來的熱茶灌了一大口才開口。
“人活著，很虛弱，斷腿的舊傷加上今天的新傷，沒有西月去看一趟怕是撐不了幾天。”
林南星道：“我讓西月今晚就去。”
她站起來朝西月房間走了兩步，又停住了，回頭看著秦獵戶。
”。公裴“
。分幾好了沉時平比氣語，口開才息兩了默沉，碗茶下放戶獵秦
”。眼一了看向方的叢木灌側北朝時馬上後最他“
。僵一微背脊的星南林
”。疑質何任出提”首“那對有沒也，尋搜衛護讓有沒，視檢馬下有沒。了去回收就快很，眼一是只但“：說續繼戶獵秦
”？嗎了來出看他得覺你“
。面畫的時當嚼咀覆反在是像，沿邊碗茶著攥指手的戶獵秦
”。子樣的覺察沒全完是像不也他但“，息一了頓裡這到說他”。驗查馬下不能可不，疑懷的真他果如縝的公裴以“
。分幾了快常往比奏節，面桌著叩指手，上子椅回坐星南林
。輕很音聲，了口開”。能可種一有“
。著看戶獵秦
”。事好是也言而他對了死一秦得覺能可公裴“
。擴微孔瞳的戶獵秦
”。多得心省置管看要還續後、去回帶著活比易容更會只差去回公裴，”亡外意“中途移轉在一秦果如。患的公裴是也，柄把的王趙是著活，多太西東的道知一秦“：道星南林
。了住停指手的
”。的到看於樂他是好恰果結個這為因究追不了擇選也他，勁對不麼什了出看他便即以所“
。頭下了點緩緩終最，遍幾好了想去覆來翻中腦在論推個這把，氣口一了吸深戶獵秦
”。上心私的公裴在注賭把能不們我但。通得說“
”。近靠得不人何任，外之傷治他給去月西了除。道知人個三槐三喬、我、你有只置位的窖地秘，起天今從。能不然當“：道星南林
。困臉一，了來出箱診著抱月西後刻片，聲一了喊間房的月西朝口門到走起
”……了晚麼這？姐“
”。看你要需人病個有外城，趟一走哥大秦你跟“：道星南林
。了裳換去便頭下了點只，問多有沒，臉的戶獵秦眼一了看月西
。窖地秘，後辰時個一
。味臭汗和味腥著漫瀰中氣空，形人的蜷團那裡落角了亮照強勉燈油盞一有只，大不窖地
。痕的紅暗道一下留上地在拖斷，深最角牆了到樣一鼠老的驚像人個整，一渾時聲步腳見聽一秦
。下燈在現出影的戶獵秦
。殺宰來是還食餵來是人的前眼清不分經已，狗的久太下腳在踩被條一像微卑的絕乎近種某和懼恐了上湧時同裡睛眼的濁渾雙那，時臉的人來清看一秦
