“種薯是最後一根稻草。真正讓他們閉嘴的，是稅賦和流民的數字。做官的都盯著考績，國庫充盈、地方太平，誰還跟政績過不去？”
“那你自己呢？”
林南星問，“忙成這樣，吃得好嗎？睡得夠嗎？”
東陽愣了一下，像是沒料到話題拐到了這兒。
“若蘭盯著呢。”
他說，“每天三頓飯端到書房，夜裡過了子時就來收我的摺子，說看壞了眼沒人替我批。”
林南星笑了一聲。
“顧家的姑娘，我沒看錯。”
北辰在旁邊插嘴。
“嫂子兇不兇？”
“不兇。”
東陽的耳根微微紅了一下，端起茶碗遮了過去，“就是擰。”
北辰嘿嘿笑了兩聲，被東陽瞪了一眼，縮回算盤後面去了。
東陽走後，林宅安靜下來。
蕭凜從外院回來，手裡拎著兩隻烤紅薯，還冒著熱氣。
他把紅薯掰開擱在林南星手邊，自己靠在椅背上剝第二隻。
北辰不知道什麼時候又冒出來了，手裡抱著一摞厚得跟磚頭似的賬冊，臉上的表情快要溢位來。
“姐姐！”
林南星咬了口紅薯。
“嚷什麼。”
“年終盤賬出來了！”
北辰把賬冊拍在桌上，翻到最後一頁，手指戳著最底下那行數字，“林氏三大商號，京城百花集、臨州窯務加上海貿分號，合計年利潤——兩萬一千三百四十七兩！”
他深吸了口氣，虎牙全露出來。
“姐姐！兩萬兩！發財了！”
林南星擦了擦手上的紅薯渣，把賬冊拉過來，從頭到尾翻了一遍。
每一頁的數字都是北辰親手寫的，筆畫工整，小數點對齊，連墨跡的深淺都一樣。
“百花集佔多少？”
“六千八。香皂和花露水是大頭，玻璃鏡子走量穩。”
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