林南星問：“劉三嫂平日和鄰里吵架多，你能管住家裡不鬧田界？”
劉大柱搓手，“能。她嘴快，我讓她別亂來。”
劉三嫂不服，“啥叫我嘴快？我幹活也快。”
林南星看著兩人，“你家先排兩畝。劉三嫂明日把差的一日工補上，再談三畝。”
劉三嫂想爭，劉大柱拉住她，“聽林姑娘的。”
後頭是趙叔家的侄子趙小山，家裡人多，勞力足，沒牛。林南星給了候選兩畝，條件是先幫修閘三日。
再後頭是許漢子又回來了，帶著妻子和老孃。許妻站出來說：“林姑娘，我家欠糧鋪三兩是真的，可不是賭，是老孃看病。許大剛愛面子，瞞了。我來補說。”
許大剛低著頭，不吭聲。
林南星看了許妻一會兒，“看病債，寫明。瞞報扣一等。先做工七日，再看。”
許妻趕緊應，“行。”
許大剛抬頭，“我也幹。”
林南星道：“你先學一件事，賬不好聽，也得說真。”
許大剛低聲道：“記下了。”
天快亮時，田冊已經寫了滿滿幾頁。林東陽手痠得甩腕，仍不肯讓別人代筆。
林南星把冊子翻到前頭，“初篩。柳全，兩畝候選。劉家，兩畝候選。趙小山，兩畝候選。許大剛，做工後再議。張成，賬清後再議。馬桂娘，婦人小田一畝候選。胡六，查來路。”
李樹才聽到“馬桂娘一畝”，提醒：“南星，婦人帶娃，田裡重活撐不住。”
“所以只給一畝，靠近水溝，配公工。”林南星道，“若村裡寡婦、無田婦人能幹，也可單列小田。收成少，但能保命。”
王嬸聽得眼圈發熱，“南星，這法子好。孫寡婦就能試。”
林南星點頭，“孫寡婦若願意，明日來報。”
正說著，問名棚外傳來吵鬧。
一個穿灰棉襖的中年男人帶著兩個家丁走進來，腰間掛著算盤袋，鼻孔朝天。
“誰是張成？孫老爺說了，張家欠債，張成不能在外佃田。人跟我回河西。”
張成從棚角站起，“田管事，我娘呢？”
田管事冷笑，“你娘在路上。你若識相，跟我走。”
林南星把田冊合上，“這裡是北坡村。問名棚裡的人，沒犯事，你帶不走。”
田管事這才打量林南星，“你就是買田那丫頭？聽說給佃戶六成，真會敗家。你收誰不好，收欠債戶？張成家欠孫家銀糧，身上的力氣也該先還孫家。”
張成握緊拳，“我沒賣身。”
田管事取出一張紙，“欠債不還，按契抵工。”
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