小太監如蒙大赦，連連點頭，轉身便出門去了。
門合上，胡信臉上的那點不耐和嫌棄一下全收了。他從床榻下的墊子裡摸出一小方皺巴巴的紙條，點了一盞不太明亮的宮燈，遂出了那扇雕花小門。他沒往前殿去，一路躲著人繞到坤寧宮後頭那條僻靜的宮道上。
遠遠地，一盞亮許多的燈籠從宮牆拐角處拐了出來。是彩霞。這條道兒夜裡歸她巡，地盤兒是她當初向胡信討來的——那是他倆第一回說上話。
胡信快步迎上去，沒有說話。裝聾裝啞的人不能在宮道上開口，他只是將那紙條往彩霞手心一塞，擦身而過。
偌大宮城沉在黑暗裡，縱橫的宮道里有許多燈籠，游魚一樣行著。在這個角落，兩盞一明一暗的燈籠碰了一下，像兩條魚打了個只有彼此知道的招呼。隨後一個遊向東，一個遊向西，誰也沒有回頭。
彩霞走出去一陣兒，停在一個避風的拐角。她把燈籠擱在腳邊，蹲在宮牆根下展開那張紙。燈籠光從下方映上來，眼睛從右到左掃了一遍，她臉色忽變，拔腿便往承乾殿的方向跑。
燈籠在她身前晃盪，光團慌不擇路地在宮牆上撞來撞去。路上撞見一個巡夜的女官，對方不及開口，她已經跑過去了。
那張紙條先落到江妃手裡。江妃看了許久，沒叫隨從，親自往貴妃正殿去了。她提了一盞花團錦簇的宮燈，與彩霞的燈籠在殿門口短暫地交疊了一瞬，倏忽遠離。
彩霞守在側殿門外什麼也聽不見，只遠遠看著正殿窗紙上映照的燈光明晃晃，兩個花骨朵似的高髻靠的極近。
忽地，風雀急急地從側殿跑出來，將還在熟睡中的懷瑾囫圇抱了進去。殿內的人影晃了一下，有杯盞落地的碎響，緊接著便是一聲清脆的耳光——彩霞隔著窗紙看見一個髮髻朝後猛地一偏。幾乎同時，含章也驚醒了，兩處殿宇裡同時響起孩子的哭聲，把半個院子的人都驚了起來。
“貴妃娘娘要掐死母妃！貴妃娘娘瘋了！”懷瑾的哭喊從殿門裡劈出來，像一把稚嫩的刀子劃過夜空。
婢子們從各處值房湧出來，披著衣裳趿著鞋，慌張往正殿跑。彩霞慢慢往側門陰影裡裡退，她攥了攥手，字條的觸感似乎還粘在手上。
那張紙條上頭是皇帝的御筆，像是草擬的一道詔書——
【楊氏女楊騁，久侍掖庭，誕育有功……然倚母家勳伐，交通外家……思之再三，著居冷宮自省。】
最後四個字被劃掉了，旁邊改了兩個觸目驚心的字：自盡。
詔書末尾還有一行小字批註：【頒詔之時務須刪削重辭。若有膝下皇子繼統，玉牒過繼已逝元后。生母罪名不宜過重，毋令史策留穢。】
整張紙被從左到右劃了一道，像是廢棄了。但紙角又有一行硃筆小字，刺目的像鮮血一般：【楊家舊部盤桓，軍功仍赫，此事不易操之過急。】
彩霞站在這片哭喊聲和腳步聲中，神思清明。
這是皇帝的預擬詔書——他早把貴妃的罪名想好了，只等時機。他留中不發，是因為此刻楊家還動不得。等楊家失勢那天，這道詔書就會從哪個抽屜裡翻出來，蓋上玉璽。
到時候，貴妃只有死。
江妃的話又在耳邊響起來：“東宮遷居，不過是皇帝一個局。我不推她，皇帝也會推別人。我來吧，叫她上冷宮避避風頭。也叫我的懷瑾——好有個退路。”
風吹過來，彩霞腦袋似乎比以往都要清明。她快步往前走。
天色熹微時，訊息傳遍了六宮：貴妃瘋了，被下冷宮。承乾殿奉諭封鎖，任何人不得出入。
彩霞在值房內枯坐， 提筆。
江妃最後一句叮囑還在耳邊。“具體內情萬不可細說，否則這戲便不像了。”她不敢給春兒寫太多，只能寫冷宮，寫許有性命之憂。她封了火漆，換了一身小太監的衣裳。
得遞送出去，別人都不行，必須自己去。
