乾爹看見了……那墜子沒丟，在他手裡。
這念頭先讓她一鬆，像逃過一劫。可這口氣還沒吐出來，更大的慌張就攥住了她的喉嚨。
那幾句她翻來覆去描了又描、連自己都覺得蠢的心裡話，那些黏糊糊的、沒出息的依傍……全都攤在他眼前。
羞恥後知後覺地燒上來，燙得她耳根發紅，卻又和恐懼攪在一起，分不清哪個更難受。
“後果”
這兩個冰做的字砸下來，直直砸進她懵懂的腦殼裡。
她其實想不明白那“後果”究竟會是什麼。可身體第一時間有了感觸，脊樑骨“唰”地竄上一股寒氣。
眼前猛地閃過慎刑司的黑影、杏兒爛桃子似的臉，這些畫面凝成一團粘稠的恐慌，瞬間糊住了口鼻。
進寶看著她臉上血色褪盡，目光茫然的模樣。在那片空茫的恐懼裡，她的眼珠幾乎是本能地，顫巍巍落回了他的臉上。彷彿他是這無邊黑暗裡唯一可能的答案。
進寶的呼吸頓了一下。他好整以暇地坐直了些，牽動傷處的疼痛似乎被奇異地麻痺了。只有他自己知道，是春兒是那抹驚慌又確信的視線，像一帖最好的藥，瞬間鎮住了皮肉上火燒火燎的疼。
他竟貪戀起她這樣依賴和仰望的眼光。
“蠢貨，”他再開口時，聲音裡融進了一點嘆息似的調子，“捕風捉影的傳言，總是能抵賴的。”
他慢慢前傾，居高臨下地看著春兒。春兒的眼神有些茫然，空空落在他開合的唇上。
進寶像個最有耐心的老師，說得很慢：“若是我犯了死罪——”
春兒猛地一抖，肩膀縮起，幾乎要向後仰倒。進寶手腕一落，按穩了她的頭頂。
“聽好，”他的聲音很涼，“萬一我犯了死罪要牽連到你，若沒有實證，你大可以抵賴，說你是被迫的。”
他另一隻手從袖中抽出那張皺巴巴的紙條，幾乎抵到她鼻尖。
“但要是有了這個，”他拇指在紙緣一捻，發出輕微的“嘶啦”聲，“幾張嘴也抵賴不得。”
春兒喉嚨發緊，本能地反駁：“不……不行的……乾爹要是有事，奴婢、奴婢也……”
“你的命是咱家的。”進寶切斷了她後半句話，“咱家沒讓你死，你就得活著。活下來，才談得上別的。”
他看著她驟然空白的臉，神色嚴肅起來。
“聽好了，咱家只教一次。”
“第一，你的命，從你叫‘乾爹’起就是咱家的。我沒點頭，你哪兒來的說‘一起死’的資格？”
“第二，”他將那張皺巴巴的紙條展平，幾乎貼在她眼前，“有些粗心，犯了就再沒回頭路。這張紙一旦落到外人手裡——”
他頓了頓，指尖在“春兒是泥”那四個字上輕輕一劃。
“它釘死的不止是你，還有咱家，咱們是一條繩兒上的。”
春兒盯著那行歪扭的字，瞳孔猛地一縮，腦子裡 “嗡” 的一聲，猛地想起杏兒床鋪下那條汗巾子 —— 原來這紙條也是能把乾爹、把自己，都拽進地獄裡的催命符。
她好像忽然懂了 —— 這宮裡的活路，從來都是細細的一條鋼絲，稍微不慎就是萬丈深淵，容不得半分傻氣。
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