第二日起了風。
不是一般初夏那種軟綿綿的、暖烘烘的風。是乾的、硬的，夾著沙，從西北邊捲過來，把天都染黃了。
宮道兩邊的紅牆，在風沙裡變得模模糊糊。琉璃瓦上的金光也沒了，只剩下昏黃一片。
宮道上，什麼都看不清。春兒扶著江才人，一步一步往前走。
沒有轎。
才人這個位分，本就無轎可坐。那些日子被捧著、護著，倒讓人忘了這回事。
如今風沙一來，什麼都顯了原形。
江才人走得很慢。肚子已經顯了，身子沉，風又大，每一步都像在和什麼東西較勁。
她拿帕子捂著臉，可那帕子薄薄的，擋不住什麼。沙子打在臉上，嗆的她咳嗽起來。
春兒側過身，用袖子擋在她面前。
“小主，您靠著我走。”
江才人沒說話。只往她身邊靠了靠。
風灌進春兒嘴裡，一嘴的土腥味。她呸了兩口，沒呸乾淨，那味兒黏在舌頭上，澀澀的。
遠處有幾個人影，也這麼走著，像一群被趕著的牛羊。
春兒眯著眼去瞧，卻看不出是主子還是奴才。
只知道是一樣灰頭土臉。都一樣被吹得睜不開眼。
江才人的腳步頓了一下。春兒趕緊扶住她。
“小主？”
江才人沒說話。只是低著頭，靠在春兒身後，繼續往前走。
風把她的新換的裙角捲起來，鵝黃色的，繡著纏枝梅紋。如今裙襬上已經蒙了一層細細的髒。
乾清宮終於到了。
風沙在這裡小了些。高大的殿宇擋著，能喘口氣。
春兒扶著江才人站在門口，等著小太監去通傳。
可等了很久，那小太監才出來，臉上帶著為難的笑：
“小主，皇上正在會見戶部和兵部幾位大人，暫時不得空。您看……要不先回去？”
江才人沒動。
她抬起頭，看著那道緊閉的門。
“勞煩再通稟一聲。”她說，聲音很穩，卻透著一股固執，“皇上若實在忙……能給個時辰麼？我好等著。”
