萬壽節前一夜。亥時三刻，儲秀宮後門。
春兒提著燈候在臺階下。光暈籠著她，臉上一層薄薄的金。
巷子那頭來了一頂小轎。
轎簾掀開，先探出一隻手，軟而纖長，在夜色裡白得像一截玉。
婢女上前攙扶，貴妃落了地。
春兒抬起頭，愣住。
以往見貴妃，都是在宴席上，在花團錦簇的背景裡。總是滿頭珠翠，華服盛妝，人像是用金線繡出來的，亮得晃眼，叫人不敢細看。
眼前這個不一樣。
鬆鬆的墮馬髻，薄絹裁的象牙色主腰，不鬆不緊裹著身子。外頭罩一襲同色輕紗長衫，風一吹，紗貼著肌膚走，才看見那白底子上繡了金線暗紋。
耳垂上兩顆指甲大的瑩潤珍珠，一閃一閃。襯得未施脂粉的臉越發光彩照人了。
春兒瞧著，一時有些恍惚。等人走近了，她才想起垂下頭，矮身行禮。
貴妃點頭，沒說話，只隨著那盞燈往偏殿走。
身後只跟了一個婢女。
偏殿裡，江才人早已等著。
春兒奉茶。素瓷盛著兩盞香茗，熱氣嫋嫋。
貴妃擺擺手：“哎，我這身子怕熱。夏日裡最難熬，有沒有涼的？添些冰最好。”
春兒笑盈盈應著，扭頭吩咐彩霞去換茶，自己把牆角小几上的冰鑑搬過來，放在貴妃腳邊。
江才人笑了笑，聲音裡帶著點小心：“貴妃姐姐，夏日雖熱，太貪涼恐傷身呢。”
貴妃也笑，那笑比江才人的鬆快得多：“不必這樣拘束。喊我名字就好。我單名一個騁。馳騁的騁。”
春兒手一頓。
她忽然想起來，小主叫什麼，她竟從沒問過，也沒有合適的時機去問。
江才人也愣了。
過了會兒，她輕聲說：“我名止，江止。家裡人都喚我止兒的。”
她笑了笑，那笑很短，在嘴角頓了一下就沒了。
眉頭極輕微地蹙起來，又鬆開。
“進宮來，”她說，聲音低下去，“沒人問過我的名字。倒像忘了一般。”
春兒垂著眼。
她在心裡把那幾個字唸了一遍：江止，止兒。
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