天剛矇矇亮，村子還浸在薄霧裡。
進寶推門出來，一身藍色長衫，蓮娘今早遞的，正合身量。
春兒跟在後頭，換了套褐色短打，有些大，掛在身上。
廚房裡，蓮娘正在灶前生火，炊煙細細地升起來。
囡囡蹲在廚房門口，看母雞領著小雞啄食。她看得認真，小腦袋跟著小雞一點一點。
“起了？”蓮娘回頭笑了笑，目光在春兒臉上停了停，只問了句：“大春阿弟，昨夜睡得好嗎？”
春兒低下頭，粗著嗓子：“挺好。”
進寶沒說話，只往外走，春兒趕緊跟上。
————
村子很小，幾條土路，幾十戶人家。土牆圍著院子，院子裡養雞、種菜，牆角堆著柴禾、曬乾的玉米。
田埂上，早起的人已經下地了，扛著鋤頭，看見進寶，都笑著招呼：
“宋進回來了！”
“哎呦，這小阿弟不是那天救回來那個？儂搭認得啊？”
進寶腳步沒停，淡淡的：“嗯，一道做事的。”
有人湊近了看春兒，嘿嘿笑：“怪不得這般清秀，原是宮裡的。”
又圍上來幾個人，每個人都揚起嘴角，同進寶打招呼。
每道目光又會在春兒身上停一停，然後露出那種瞭然的、善意的笑。
可春兒被看得渾身不自在，笑也不是，說話也不是。頭垂得更低，快步跟上進寶。
走到村東頭，遠遠地，就看到一戶院子的籬笆歪了半邊。一個佝僂的人影正蹲在旁邊。
那男人遠遠喊：“小進兒！”
他拍拍衣裳，扶著歪了的籬笆站起來。一瘸一拐的往這走了幾步。春兒這才看清，這人拖著一條瘸腿，滿臉的鬍子已摻了幾絲白。
進寶也上前幾步：“鬍子阿叔。”
那男人拍了拍進寶的肩，“長高了，也瘦了。宮裡的飯，不好咽吧？”
進寶沒接話，只是低頭看了看他身後的籬笆：“籬笆鬆了，我幫儂修修。”
“行啊。”鬍子阿叔樂呵呵地讓開，目光落到春兒身上，“這是？”
“一道的，”進寶說，“叫大春。”
鬍子阿叔看了看春兒，又看了看進寶。
來回看了兩遍，笑意從眼角漾開，一直漾到鬍子底下。
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