推門出去，天光被一層乳白的晨霧籠著，朦朦朧朧。
蓮娘沒出來，鬍子阿叔牽著一頭瘦骨嶙峋的騾子，已默默等在院中。
遠處，隔著薄霧和層層山巒，隱約能聽見嘈雜的人聲馬蹄，還有火把噼啪燃燒的微響。一道喊劈了叉的嗓音，正一聲聲呼喚著“進寶公公”，帶著焦灼和報信般的急切。
柳連村裡，這一行即將逃亡的人，卻走得很慢。
鬍子阿叔牽著騾子走在最前，手裡拄著進寶昨日削的那根棗木棍。棍子不太稱手，沒有拄頭，光滑得有些抓不住。但他走得很穩，臉上帶著點笑。
“鬍子阿叔，先湊合用著。下回……”進寶頓了頓，“下回，我給儂帶根黃梨木的，雕個杖頭，握著穩當。”
鬍子阿叔鬍子顫了顫，笑得眼睛眯成縫：“哎，哎！勿要麻煩，勿要麻煩！這就很好，很好了……”
一陣沉默。只有騾蹄踏在土路上，發出單調的嘚嘚聲。
春兒挎著個小包袱，低頭看著腳下被露水打溼的泥路。昨日，她還抱著囡囡在這路上閒閒走過，如今卻要逃離。
路兩旁的包穀杆垂著紅纓，晨風掠過，發出潮水般的沙沙聲。
她扭過頭，望向那片在霧中搖曳的紅色穗子。
它們在風裡招搖著，一直招搖著，直到她再也看不見。
村口到了。
進寶雙手掐住春兒的腰，稍一用力，將她託上騾背。騾子不安地原地踏了幾步，噴著響鼻。
“走了，鬍子阿叔。”進寶翻身上騾，坐在春兒身後，將她圈進懷裡。
“哎。小進兒……得空了，記得……記得和朋友再來啊。”鬍子阿叔笑著，聲音卻有些哽。
進寶沒有回答。他只是勒緊韁繩，腿一夾騾腹。
“駕！”
騾子小跑起來，顛簸著衝向前方霧氣瀰漫的山路。
春兒被圈在他胸前，忍不住拼命扭回頭。
鬍子阿叔斜站著的身影，在視野裡越來越小，越來越模糊，最終被濃郁的晨霧和層疊的樹影吞下，再也看不見了。
原來，從遠處看，柳連村是被無數垂柳環抱著的，那些柔軟的枝條在霧中連成一片，像一襲厚重而溫柔的帷幔，將小小的村莊與外面的一切悄然隔開。
怪不得，叫柳連村。
春兒眨了眨眼，眼眶又熱又漲。可還沒等那點溼意凝聚，一隻微涼的手便伸過來，捏住她的下巴，用力將她的臉扳了回去，強迫她面向前路。
“別看了。”進寶的聲音貼著她耳畔響起，“往前看。”
前方，山路像一條灰白的、扭曲的傷疤，在霧氣中若隱若現，蜿蜒著沒入拐角。
彷彿沒有盡頭。
