第二天早上，天還是灰濛濛的，小滿就醒了。
她沒有賴床，翻身坐起來，把被子疊好，換好衣服，編好辮子。下樓的時候，方文秀已經在廚房裡了，鍋裡的粥咕嘟咕嘟地響，桌上擺著一碟鹹菜、兩個饅頭、一碗粥，還有一個剝好的雞蛋。
小滿坐下來把粥喝完，饅頭掰成兩半夾了鹹菜，雞蛋也吃了。方文秀站在廚房門口看著她吃完，沒有多說什麼，只在她站起來的時候遞過來一個布袋。
“筆袋、水杯、准考證，都裝好了。”
小滿接過來開啟看了一眼，拉好拉鍊。“我走了，媽。”
“路上當心。”
顧建國已經把車停在院門口了。她坐進副駕駛，他發動車子，開出大院。冬天的早晨，風很涼，他開了暖氣，車窗上的霧氣慢慢散了。街上人不多，早點攤的爐子冒著白煙。她看著窗外沒有說話，他也沒有說話。車子開得不快不慢，像是他們都不用急著到。
考場門口人還是那麼多。她下了車，站在門口深吸了一口氣，把圍巾裹緊了一點。
“我進去了。”
“嗯。”
她走進校門，穿過操場，沿著走廊找到教室。她坐下來，把布袋放在桌角，拿出筆和准考證擺好。陽光從窗戶斜斜地照進來，落在桌面上，暖洋洋的。她把左手放上去暖了一會兒，等預備鈴響。
上午的考試比昨天更順。題目她大部分都有把握，有幾道拿不準的，她也沒有慌，先跳過，把會的做完，再回頭來想，用建民教的方法挨個試，最後都解出來了。交卷的時候，她把卷子翻過來看了一眼，確認沒有漏題，然後站起來，把卷子交上去。走出考場的時候，太陽已經升高了，天很藍，陽光照在臉上，有了一點溫度。她站在校門口，心裡默默過了一遍，大概有了底。
中午回家吃了飯，她上樓休息了一會兒，下午又去考了最後一科。
考完出來的時候，天色已經開始暗了，風比中午大了些。她站在校門口，把最後一場考試的題目在腦子裡過了一遍，心裡有了數。她沒來得及想得更多，就看見顧建國還站在車旁邊等她。她走過去，他看了她一眼。
“考完了？”
“考完了。”
他拉開車門。“上車吧。晚上約了幾個朋友，慶祝一下，吃涮羊肉。”
她上了車。“你什麼時候約的？”
“昨天。他們聽說你考完了，說一起聚聚。”
她靠在座椅上，嘴角彎了一下。
飯館在城東一條不太寬的巷子裡，門口掛著老式的木招牌，寫著“老馬涮羊肉”幾個字，漆皮已經有些斑駁了。掀開厚棉布門簾進去，熱氣撲面而來，混著羊肉和炭火的味道。屋子不大，五六張桌子，中間擺著銅鍋，炭火燒得通紅，湯底咕嘟咕嘟地翻滾。牆上貼著一張手寫的選單，紅紙黑字，邊角捲起來了。
孫衛東已經到了，還有周志強和另外兩個一起長大的朋友。幾個人圍著桌子坐著，看見他們進來，都站起來打招呼。
“嫂子！考完了？”
“考完了。”
“感覺怎麼樣？”
“還行。”
“還行就是好！”孫衛東拉開椅子讓她坐下，“嫂子你坐這兒，挨著爐子，暖和。”
小滿坐下來，把手放在桌子上取暖。桌子是厚的實木，被油湯浸得發亮，摸上去溫溫的。炭火的熱氣烘著她的臉，她想起西北的涮鍋子。也是銅鍋，也是炭火，但那時候是在家屬院裡，用小矮爐，鍋底是雞湯，蘸料是蒜末醬油。她想起王嬸，想起孫大勇，想起那些冬天的晚上。那時候她剛到西北不久，還穿著補丁摞補丁的褲子，還不知道自己能不能留下來。現在她坐在京城的飯館裡，銅鍋也是銅鍋，炭火也是炭火，蘸料裡多了麻醬和韭菜花。人不一樣了，地方不一樣了，但她還能嚐出那種暖和。
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