方文秀端著一大盆底湯從廚房出來，湯色奶白，幾片姜和蔥段在表面浮浮沉沉。
她把鍋小心地放在爐子上，銅鍋外壁被灶火烤得溫熱，湯一倒進去就翻滾起來，白汽湧上來，糊了半扇窗。
“舅公，今晚咱們吃鍋子。”小滿說著，把幾盤切好的牛羊肉放在桌角，“這湯底是我跟奶奶學的，小時候冬天她就愛做這個，說是暖身子。”
高巧生低頭看著那鍋翻滾的湯——奶白的湯色，枸杞和紅棗一浮一沉，薑片的邊角已經煮軟了，幾塊雞骨沉在鍋底，小火一直咕嘟咕嘟地冒著泡。
他想起很多年前，江寧老宅的冬天也是這樣。
那時候用的是一隻黃銅鍋，比眼前這口小一圈，邊沿被灶火燻得發黑，手柄上的纏布已經磨出了毛邊。
孫媽會把切好的羊肉片碼在盤子裡，每一片都切得薄得能透光。
他最愛吃姐姐調的蘸料——醬油打底，兌了鎮江香醋，擱一勺王家磨坊的辣椒醬，再滴幾滴小磨麻油。蒜泥是少不了的，薑末也切得細細的，撒在醬面上，拌勻了，筷子尖蘸一下放進嘴裡，鹹、酸、辣、鮮一起在舌尖上散開。
後來自己在香港也試過很多次，卻怎麼也調不出姐姐調的那個味道 。
一家人圍坐在堂屋的圓桌上，他坐在椅子上，兩條腿夠不著地，懸在半空中晃盪。
姐姐把涮好的羊肉夾到他碗裡，他就夾起來在蘸料碟裡滾一圈，肉片裹著醬汁送進嘴裡，燙得直哈氣也捨不得吐出來。
姐姐在旁邊笑他“慢點吃，又沒人跟你搶”，話音沒落，又往他碗裡夾了一片。
……
方文秀在旁邊招呼著：“都坐都坐，菜齊了。”
顧守山舉杯：“親家舅公，今天晚上正式為您接風。到了這兒就跟自己家一樣，有什麼不習慣的，直接跟建國和小滿說。招待不周的地方，您多擔待。”
高巧生也端起了酒杯，跟顧守山碰了一下：“親家公，太客氣了。能見到這麼多家人，是我多年來的願望。如今願望實現，我感覺非常幸運。”
他端著酒杯的手在半空中停了一下，低頭看著杯裡微微晃動的那層酒面。
“我姐走了後，小滿這孩子，多得你們照顧。這份信義，我替小滿的家人，敬你們。”
一桌子人都沒再多說什麼，端起了酒杯，碰了一下，各自喝了。
屋裡的熱氣把冬天的冷意擋在了外面。爐膛裡的火苗舔著鍋底，紅通通的，映在每個人的臉上，滿屋子都是暖融融的。
————
小滿抽空回了一趟學校。
她敲開系主任辦公室的門。
系主任看見她，放下手裡的筆，沒等她開口就先笑了：“怎麼，又來請假了？”
小滿不好意思地笑了。坐下來把情況說了，系主任聽完沒有急著接話，靠在椅背上想了一會兒。
“你的情況我瞭解，專業課方面你已經超出畢業要求了。但文化課這個東西，不能落。”
他頓了頓，“現在國家開啟國門，急需實踐型人才，像你這樣能把手藝做成產業的，上面求之不得。學校這邊也要跟上形勢，不能老按老規矩辦事。我給你批一個自主研修的名額，學籍保留，你按時交作業、按時參加學校考試。”
停了一下又加了一句：“跟老師同學保持聯絡，文化課不能脫節。能來學校的時候就儘量來。”
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