他站在那兒，兩隻手垂在身側，不知道該往哪兒放。“我想……跟你處物件。”
趙芹的手頓了一下，頭不自然的往下彎了一下，咬著嘴唇，沒有應聲。
他接著說：“我當兵退伍的，沒啥文化，嘴也笨，但我會幹活，不怕吃苦。我……喜歡你。”
他說“喜歡你”的時候，聲音比剛才高半個調，那三個字像是從嗓子底下掏出來的。
她能聽見自己的心跳，隔著胸膛一下一下地撞著。
“年一過完我要跟嫂子去羊城，我怕走得遠，見得少了，你就把我忘了。” 他說這句話的時候，目光緊盯著她的臉，想看她的反應，又怕看到她的反應。
他掏出那張存摺遞過來，手有點抖：“我家在西北農村，上面兩個哥，下面一個妹妹。哥哥都結婚了，妹妹剛成年。我每個二給家裡寄二十元。我現在一個月工資七十來塊，以前當兵攢的、退伍費、加上嫂子這邊掙的，存了將近兩千。都在這張存摺裡。”
他把家底一樣一樣報出來，像在部隊彙報彈藥數目，不藏不掖，清清楚楚。 “我現在沒有大房子，但現在租的那間偏房月租五塊，離前門也近。以後……我會讓你過上好日子的。”
鐵蛋等了好一會兒，見她還是不吭聲，急得搓了一下手，聲音更緊了：
“趙芹……我想娶你。”
她還是沒說話，心快跳了出來。
他慌了。
“你怎麼不說說話？”
“趙芹，你不答應也沒關係，我知道我配不上你。”
“你別生氣，就當我沒有說過這話。”
“你別說了。”趙芹終於抬起頭。
她的耳朵是紅的，從耳尖一直紅到脖子根。
她看著他，目光落在他臉上，沒有躲閃。
嘴角彎了一下——很輕，但藏不住。
她嗔怪地瞪了他一眼：“誰要你的大房子了？”
鐵蛋像一棵紮了根的木樁子，站在那裡一動不動。
因為緊張，整個臉、耳朵和脖子都脹得通紅。
眼睛緊緊地盯著趙芹，像是怕自己聽錯了。“那……你答應了？”
趙芹沒有回答。簾子後面那些憋屈在這一刻也得到釋放。
她深吸了一口氣，把存摺推了回去。
“我不要你這個。兩個人過日子不圖大富大貴，就圖個踏實。房子先租著，往後日子緊巴一點沒關係，我們都有工資，生活肯定會越來越好。”
鐵蛋看著她的動作，僵了好一會兒才反應過來，嘴角咧開了，眼眶有點發紅，又不敢笑得太大聲，怕把這一刻嚇跑了。
“我這就給我家裡人寫信，讓他們過來提親。”
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