慕容寒看著巴掌要落下，卻不敢躲。
他跪在地上，脊背挺得筆直，可袖中的手抖得厲害，帶著肩膀也在抖。
他的睫毛在顫，嘴唇也在顫，喉結上下滾了兩回。他的眼睛還是睜著的，可裡面那層犟勁底下，露出一點藏了十九年的東西——
怕。
他怕大哥。
這世上他誰都不怕，可慕容昭真動怒的時候，他怕。
雖然大哥從來都是寵他縱他，但慕容寒還是很怕大哥。
那巴掌停在半空。
慕容昭的手在抖。
他盯著跪在面前的弟弟，下巴抬著，眼睛瞪著，可整個人像一根繃到極致的弦，再撥一下就要斷了。
他看見慕容寒袖口下面露出來的那一截手腕，在微微發顫。他看見弟弟的眼睫在顫，嘴唇在顫，肩膀在顫，明明怕的緊，卻偏偏倔著不肯低頭。
慕容昭的手慢慢放了下來。
他閉了閉眼，深呼一口氣，再睜開時，眼底那層暴怒的烏雲散了些。
慕容寒見大哥的手放下了，突然覺得很委屈，鼻子一酸，眼淚滾滾而下。
小時候他闖了禍，大哥總替他擋在前面，父皇的板子落在大哥背上，大哥咬著牙一聲不吭。他躲在大哥懷裡，嚇得渾身發抖。
可今天，大哥竟然要打他了。
“你說。”慕容昭的聲音啞了，低低的，“給朕說清楚。陳景到底是怎麼回事，讓你連誅九族的話都敢說出來了。”
慕容寒嗓子有點發緊，他抬手抹了一把眼淚。
“陳景貪墨軍餉。去年冬天北境那批軍餉，三成被他吞了。三成！北境將士冬天連棉衣都穿不上，他陳景在京城一擲千金。他買賣官職，一個七品縣令賣五千兩，一個五品知州賣兩萬兩，誰給錢他就替誰走門路。”
他吸了吸鼻子，又抹了一把淚，盯著慕容昭的眼睛，聲音帶著鼻音，但依然清晰。
“大哥，陳景這個人蠢，可他膽子大。周同給他出主意，他就照做，但凡經他手的事他就敢貪。白水渡只是一個口子，我借這個口子可以名正言順地把他掀出來。大哥要我留餘地，可陳景的罪，哪一條夠得上留餘地？我留了餘地，那些證據就遞不到大理寺，那些和陳景有著千絲萬縷關係的人就能把案子壓下去。我等了五年才等到這麼一個機會，我不能放。”
慕容昭沒說話，慕容寒繼續說，“這件事只是趕巧了是楚家，大哥，孰輕孰重寒兒還是分得清的，你真當寒兒是隻知情愛的糊塗蛋嗎？”最後一句話又把慕容寒強忍住的眼淚勾了出來。
慕容昭看著他，一動不動。那張臉上看不出什麼表情，可眼底的東西變了——先是錯愕，然後是恍然，最後是一種沉甸甸的、說不清道不明的複雜。
“這些事，”他開口了，聲音比方才低了很多，“你查了多久？”
“半年。”
“為什麼不告訴朕？”
“告訴大哥，大哥就會讓我等。等時機，等萬全，等一個不痛不癢的時候。”
