“我沒鬧著玩。”慕容寒把一顆蜜餞丟進嘴裡，腮幫子鼓著含含糊糊地說，“三個皇叔五年了都不消停，今天遞摺子說祭天該按長幼排序，明天上表說封地收成不好問朝廷要錢糧。大哥，這五年你給他們撥了多少回銀子了？他們的底氣是什麼？封地就是個小朝廷，自己收稅自己養兵自己任官，做小皇帝久了心就大了。當年要不是我苦撐了那半個月……”他話說了一半忽然收住，換了個調子繼續，“現在他們歲貢按時交，可哪天你騰不出手來管他們了，你看看他們會不會安分。”
“寒兒。”慕容昭的聲音沉沉的。
“大哥你別瞪我。”慕容寒從圈椅裡直起身，難得正經了半分，可那副懶洋洋的調子還是沒變，“我就是覺得吧，你把他們幾個留在那兒，年年往裡頭填錢糧填兵力，圖什麼？圖他們喊你一聲皇上？可他們心裡那聲皇上，喊得真心嗎？”
他頓了頓，忽然笑起來，把最後兩顆蜜餞一起丟進嘴裡，嚼得嘎吱響：“我就是提一嘴。大哥你當我胡說八道也行。反正你讓我滾我就滾。”
慕容昭看著他，看了很久。
御書房的燈火照在弟弟臉上，那層嬉皮笑臉的殼子薄薄的，底下藏著的東西卻清清楚楚——寒兒不是在胡說八道。他挑這個時辰、用這種方式說出來，是因為方才張崇年那番逼他離京的話，讓寒兒想到了更遠的事。如果藩王就藩是祖制，那削藩呢？如果他的留京註定要被人拿祖制反覆糾纏，那封地那些真正握兵權的藩王，早晚也會被拿來做文章。
慕容寒見大哥不說話，拍了拍手上的糖渣站起來，伸了個大大的懶腰，渾身的筋骨噼啪響：“行了行了，我也就是瞎琢磨。大哥你忙，我去找柿餅子……”
“站住。”
慕容寒剛邁出去的腳收了回來，回頭看他。
慕容昭沉默了一會兒。然後他開口了，聲音不高，卻比方才沉了幾分：“朕還沒讓你走呢，坐下，你方才說的……朕想聽聽，你是怎麼想的。”
慕容寒轉過身來，嘴角彎了彎。
他沒有立刻答，而是重新坐回圈椅裡，兩條長腿隨意地伸長，靴幫上那兩顆東珠在燭火下晃了晃。
他歪著腦袋，慢悠悠地開口，聲音還是那副不正經的調子，可話裡的條理卻清清楚楚地擺了出來：
“大哥，我幫你算過一筆賬。從太祖高皇帝到你，滿打滿算四代帝王，你這一輩的藩王只有我一個，加上前頭的，你算算，四代攏共十一位藩王，太祖封了三位，祖父封了四位，父皇封了三位，你登基又封了我一個。十一個親王，底下的郡王、鎮國將軍、輔國將軍往下排，宗室子弟如今上萬人了。太祖當年定下規矩，宗室子女滿十歲就開始領俸祿，你算算這一萬人裡頭多少過了十歲的。一個親王世子一年領多少？郡王領多少？鎮國將軍領多少？當年太祖定例的時候宗室才幾十個人，如今上萬人了還照舊例，朝廷一年往宗室俸祿裡填的錢糧，夠養京城四營禁軍還有富餘。”
