第二天清晨，天還沒亮，李自強就起床了。他簡單吃了兩口早飯，騎上腳踏車，朝著謝家坳的方向趕去。三十里的土路，比去縣城的路還要難走，到處都是坑坑窪窪，還有不少碎石子。李自強小心翼翼地騎著車，生怕摔下去。一路顛簸，足足花了三個小時，太陽都升到頭頂了，他才終於趕到了謝家坳。
雖然到了謝家坳，可李自強人生地不熟，根本不知道謝美珍家在哪裡。他推著腳踏車，在村口轉了一圈，看到一箇中年婦女正在井邊洗衣服，連忙走上前，客氣地問道：“嬸子，您好！跟您打聽個人，請問謝美珍同志家裡是哪座房子啊？”
中年婦女抬起頭，上下打量了李自強一番，見他穿著乾淨，一臉誠懇，不像是壞人，便放下手裡的衣服，反問道：“你找美珍幹啥？她一個姑娘家，平時很少跟外人打交道的。”
“嬸子放心，我不是壞人！”李自強連忙解釋道，臉上帶著急切的神情，“我是青山村的李自強，聽人說謝同志是個厲害的獸醫，醫術高明。我們村辦了個養殖場，養了六百頭豬仔和五千多隻雞苗，就缺一個懂行的獸醫照看。我特地過來，想請謝同志過去幫忙！”
“原來是這樣啊！”中年婦女恍然大悟，不再多問，伸手指著村口最東邊的方向，笑著說道，“看到沒？村口最那頭有個小院子，院子門口種著兩棵棗樹，裡面還飄著淡淡的草藥味，那就是美珍的家了。你順著這條路走過去，幾步就到了。”
“嬸子，太謝謝了。”李自強連忙道謝，隨後推著腳踏車，匆匆朝著中年婦女指的方向走去。
沒走多遠，果然看到一個籬笆圍成的小院子。院子門口種著兩棵枝繁葉茂的棗樹，棗花落了一地。院子裡飄出一股淡淡的草藥味，清新好聞。院門虛掩著，李自強輕輕推開一條縫，往裡看去。
只見院子裡的石桌旁，一個穿著藍布衫的姑娘正蹲在地上，手裡捧著一本厚厚的、泛黃的醫書，看得格外入神。陽光透過樹葉的縫隙，灑在她的身上，給她鍍上了一層柔和的光暈。
姑娘約莫二十歲的年紀，梳著兩條烏黑油亮的麻花辮，垂在肩膀兩側。她的眉眼清秀，鼻樑挺直，嘴唇微微抿著，皮膚是健康的麥色，一看就是經常在外面奔波的樣子。最讓人印象深刻的是她的眼睛，明亮得像天上的星星，透著一股聰慧和堅定。
聽到院門響動的聲音，謝美珍抬起頭，看到門口站著的李自強，微微一愣，隨即站起身，脆生生地問道：“你找誰？”
李自強連忙推開門走進去，擦了擦額頭的汗水，臉上帶著友善的笑容，客氣地說道：“你好，請問你是謝美珍同志吧？我是青山村的李自強。聽人說你獸醫的本事特別厲害，特地慕名而來，想請你去我們村的養殖場幫忙照看一下牲口。”
“養殖場？”聽到這三個字，謝美珍眉頭當即皺了起來，眼神里帶著一絲懷疑，顯然是不相信李自強的話。在她的印象裡，鄉下的村子，頂多養個一頭豬，幾隻雞，哪裡有什麼像樣的養殖場？
她上下打量了李自強一番，見他雖然風塵僕僕，卻眼神誠懇，不像是說謊的樣子。可猶豫了片刻，她還是搖了搖頭，乾脆利落地拒絕道：“抱歉，我不去。”
“真的有養殖場！千真萬確！”見謝美珍拒絕，李自強頓時急了，連忙把養殖場的情況一五一十地說了出來，生怕她不信，“我們村的養殖場是剛蓋好的，乾乾淨淨，整整齊齊。裡面養了六百頭豬仔，還有五千多隻雞苗，現在就缺一個懂行的獸醫照看。你放心，工錢我肯定給足，絕對不會虧待你！一個月八十塊錢！”
八十塊錢！
聽到這個數字，謝美珍猛地愣住了，手裡的醫書差點掉在地上。她心裡暗暗吃驚：八十塊錢一個月，這相當於城裡正式工人兩個月的工資了！爺爺以前給人看牲口，累死累活一個月，也才掙個十幾塊錢而已。這筆工錢，對她來說，無疑是一筆鉅款。
說實話，謝美珍真的很心動。爺爺身體不好，常年需要吃藥，家裡的積蓄早就掏空了。她正愁沒錢給爺爺抓藥，這筆錢簡直就是雪中送炭。
可猶豫了片刻，她還是咬了咬嘴唇，搖了搖頭，語氣裡帶著一絲無奈，“實在抱歉，李同志。不是我不想去，實在是我爺爺身體不好，我要是離開了，就沒人照顧他老人家了。所以，真的去不了。”
“這……這可怎麼辦啊？”聽到謝美珍的話，李自強像是被潑了一盆冷水，心裡頓時涼了半截。他張了張嘴，想再勸勸，可話到嘴邊又咽了回去。照顧長輩是天經地義的事情，他總不能強人所難吧？
就在李自強一籌莫展，不知道該怎麼辦的時候，屋子裡突然傳來一陣咳嗽聲。緊接著，一個鬚髮皆白的老頭拄著柺杖，慢慢悠悠地從房間裡走了出來。
老頭臉色有些蒼白，精神卻很矍鑠，眼神銳利地看向謝美珍，聲音帶著一絲沙啞，卻很有力，“丫頭，這麼好的事情，你咋能拒絕呢？”
“爺爺！”謝美珍連忙上前扶住老頭，臉上滿是擔憂，“可是你的身體……我走了，誰給你熬藥，誰照顧你啊？”
“傻丫頭！”老頭輕輕拍了拍謝美珍的手，嘆了口氣，說道：“爺爺沒事，就是老毛病了，一時半會兒還死不了。再說了，你要是不去，哪來的錢給爺爺買藥呢？咱們家現在這個情況，能有這麼好的掙錢機會，可不能錯過啊！”
老頭的話，像一塊石頭，重重地砸在謝美珍的心上。她低下頭，心裡五味雜陳，陷入了兩難的境地。一邊是能給爺爺治病的救命錢，一邊是需要照顧的爺爺，她實在不知道該怎麼選。
看著謝美珍左右為難的樣子，李自強心裡一動，突然想到了一個主意。他咬了咬牙，像是下定了決心一樣，開口說道：“謝美珍同志，你看這樣行不行？如果你實在不放心爺爺一個人在家，可以帶著爺爺一起過去啊！我們青山村雖然偏僻，但是環境好，空氣新鮮，對爺爺的身體也有好處。”
“帶著爺爺一起去？這樣……這樣可以嗎？”謝美珍猛地抬起頭，眼睛裡閃爍著驚喜的光芒，語氣裡帶著一絲不敢置信。
“當然可以！”李自強連連點頭，臉上露出笑容，語氣誠懇地說道，“我家裡有好幾間空房子，寬敞明亮，完全住得下你們爺孫倆。如果你們覺得不方便，我現在就找人幫忙，在養殖場旁邊給你們蓋幾間磚瓦房，保證住著舒服！”
為了請動謝美珍這個“救命稻草”，李自強也是下了血本了。只要能讓養殖場平平安安地發展下去，花這些錢，他覺得值！
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