推開院門，院子裡的暖融融的陽光依舊，江若影還坐在廊下納鞋底，見父女倆回來，笑著問道：“換了多少？樂樂吃得開心嗎？”
李自強臉上的笑容淡了些，卻還是點了點頭，柔聲應道：“嗯，換了不少，樂樂喜歡就好。”
李自強陪著女兒在院子裡玩耍，看著小丫頭蹦蹦跳跳的模樣，眼神卻時不時地瞟向院門外。直到巷子裡的銅鑼聲漸漸遠去，再也聽不見，浪坤的身影徹底消失在巷尾，他才收斂了臉上的神色，湊到江若影身邊，低聲交代了幾句，“我出去一趟，有點事，很快就回來。”
江若影見他臉色凝重，也不多問，只是點了點頭，“你小心點。”
李自強應了一聲，轉身就快步出了院門，腳步匆匆地朝著隔壁院子走去。
“鐵柱，你出來一下，我有事情跟你說。”
此刻，李鐵柱家的院子裡，他正陪著媳婦江若曦在曬太陽，兩人坐在小板凳上，說著悄悄話。
聽見院門外的喊聲，李鐵柱抬起頭，就看見李自強臉色難看地站在門口，連忙站起身迎了上去，疑惑地問道：“自強哥，你這是咋了？臉色這麼難看，是不是出啥事兒了？”
李自強沒多說廢話，一把拉住李鐵柱的胳膊，將他拽到院牆的角落裡，壓低了聲音，把剛才在門外遇到的事情，一字一句地說了出來——那股一閃而逝的殺氣，還有浪坤指尖那層刺眼的槍繭。
末了，他眼神凝重地盯著李鐵柱，語氣沉得像是淬了冰，“鐵柱，這個賣貨郎不對勁，絕對有大問題！你幫我盯著他。記住，一定要小心再小心，千萬不能被他發現，知道嗎？”
李鐵柱的臉色，也瞬間沉了下來。他是知道李自強的底細的，知道這位在部隊裡歷練過的漢子，直覺從來不會出錯。一想到村裡來了個帶著槍繭、渾身透著詭異的貨郎，他的心就揪了起來，重重地點了點頭，語氣堅定，“自強哥，你放心！我一定盯緊那貨郎，有任何動靜，立馬告訴你！”
李自強拍了拍他的肩膀，眸子裡的凝重幾乎要溢位來。他隱隱有種預感，這個自稱浪坤的貨郎，絕不是來青山村賣麥芽糖的。他的出現，就像是一顆投入平靜湖面的石子，背後定然藏著某種不為人知的圖謀。
那股一閃而逝的殺意，更像是一根鋒利的刺，狠狠紮在了他的心頭，讓他心裡沉甸甸的，說不出的不安寧。
而與此同時，距離青山村幾十裡外的馬橋鎮，紅窯磚廠裡，一場醞釀已久的風暴，也正在悄然拉開序幕。
趙勝利在這磚廠裡，已經足足幹了大半年。他憑著一股子不服輸的韌勁，硬是咬牙扛了過來，從最初搬磚和泥的小工，一步步摸爬滾打，竟然也混成了燒窯的師傅，不僅在磚廠裡站穩了腳跟，還藉著工作的便利，悄悄摸清了這個磚廠背後，那些見不得光的底細。
這個看似平平無奇的紅磚廠，哪裡是什麼正經營生的地方！
磚廠老闆陳大鵬，看著人模狗樣，其實就是個傀儡！真正在背後掌控著磚廠，一手遮天的幕後大老闆，就是馬橋鎮的副鎮長——蔣代昆！
蔣代昆這個副鎮長，平日裡看著道貌岸然，實則手段狠辣，心腸歹毒。他不僅藉著職務之便，用不正當的手段強搶了別人的磚廠，將其佔為己有，還僱傭了二十多個地痞流氓，充當磚廠的打手，平日裡橫行霸道，無惡不作。
明面上的老闆陳大鵬，不過是蔣代昆的傀儡而已。他仗著背後有人撐腰，在磚廠裡作威作福，不僅肆意剋扣工人們的血汗錢，還縱容那些打手欺壓工人，把工人們當作牛馬來使喚，動輒就是拳打腳踢。
趙勝利看在眼裡，恨在心裡。他看著那些被壓榨得面黃肌瘦的工人，看著那些被打手打得遍體鱗傷的漢子，心裡的怒火熊熊燃燒。他暗暗記下了蔣代昆的一樁樁、一件件罪證，密密麻麻地寫在一個隨身攜帶的小本子上，只等著一個合適的時機，逃出這個人間煉獄，將這些黑幕公之於眾。
也許是天可憐見，也許是那些被欺壓的工人的怨念感動了上蒼，機會，終於來了。
這天夜裡，天色暗沉得像是潑了墨，淅淅瀝瀝的大雨落了下來，寒風捲著雨絲，刮在人臉上生疼。磚廠裡的打手們，難得沒有出去惹事，全都聚在值班室裡喝酒，大碗的白酒往嘴裡灌，大塊的肥肉往嘴裡塞，吵吵嚷嚷的，鬧得烏煙瘴氣。
就連看守大門的兩個打手，也抵擋不住酒肉的誘惑，端著個大碗，湊在門房裡胡吃海喝，早把看門的差事拋到了九霄雲外。
趙勝利等的就是這個機會！
他藉著去茅房的由頭，悄悄溜出了工人宿舍，懷裡緊緊揣著那個記滿罪證的小本子。夜色如墨，大雨如注，正好成了最好的掩護。他貓著腰，藉著廠房的陰影，一路悄無聲息地摸到了磚廠的圍牆下，那裡，他早就提前藏好了一架破舊的木梯子。
趙勝利深吸一口氣，小心翼翼地將梯子架好，趁著雨幕的掩護，手腳麻利地往上爬。
然而，就在他的手剛搭上圍牆頂端，一隻腳即將邁出去的剎那，門房裡的那個打手，恰好抬起了頭，醉眼朦朧地掃過圍牆，一下子就看見了那個攀爬的身影！
“有人跑了！快追！”
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