晚飯的時候，顧長河本打算帶沈穗他們去市裡吃點好的，往外走的時候正巧碰上林海洋和朱勇下午打完球，他倆勾肩搭背地正面走來，遠遠看見顧長河和沈穗他們，兩個人眼珠子一對，立馬湊了上來。林海洋先開的口：“呦，長河，打算去吃飯啊。你女朋友大老遠跑來看你，你不應該請人家品嚐品嚐咱們食堂的飯菜嗎？”朱勇在旁邊接話：“就是，這麼多年了，頭回帶人來，怎麼著也得大方一回連我們一起請了吧？”顧長河看了沈穗一眼，像是在問她的意思，又像是在猶豫要不要把這兩個厚臉皮的趕走。他本想說“下頓再來食堂吃”，話到嘴邊還沒說出口，就看見沈穗微微點了點頭，顧長河只好把話咽回去，看了那倆人一眼：“行，那就在食堂，想吃什麼自己點，別太過分。”林海洋和朱勇笑嘻嘻地跟了上去，食堂裡熱氣騰騰的，他們倆也沒客氣點了滿滿一大桌子，紅燒肉、炒土豆絲、醬牛肉和一盤炒雞蛋，又開了幾瓶汽水，桌上頓時熱鬧起來。幾個人坐在食堂靠窗的位置，燈光從頭頂照下來，把桌面上的碗碟和汽水瓶都鍍了一層暖黃色的光。
顧長河坐在沈穗旁邊，偶爾給她夾一筷子菜，偶爾擋一下對面兩個人伸過來的筷子，眼角帶著一層薄薄的笑意，像是這頓飯雖然是被賴出來的，但他並沒有真的不高興。林海洋和朱勇說了不少顧長河在部隊裡的糗事——新兵時跑五公里跑吐了、第一次站崗差點睡著被班長抓了個正著、學疊被子學了一個月才疊出稜角。沈穗聽著，嘴角始終帶著一層薄薄的笑意，偶爾被某個細節逗得笑出聲來，露出一點她從沒在人前展露過的舒展。沈磊坐在沈穗另一邊，倒是完全不認生，端著碗埋頭扒飯，腮幫子鼓得像只倉鼠，吃得鼻尖都冒了汗。沈穗伸手把他嘴邊沾的米粒摘掉，他又低下頭繼續扒第二碗。
就在這時候，食堂門口有人喊了一聲：“顧排長，門口有個美女找你。”整個桌子都安靜了一瞬。林海洋放下筷子，看了一眼顧長河，又看了一眼沈穗。朱勇也停下了夾菜的動作，目光在顧長河和沈穗之間來回掃了一圈，像是也有些不明所以。顧長河愣了一下帶著疑惑放下碗站起來，眉頭微微皺了一下，像是也在想是誰，他看了沈穗一眼：“你們先吃著，我去看看。”沈穗點了點頭，低頭夾了一筷子土豆絲，嚼了嚥下去。她表面上不動聲色，心裡卻開始犯嘀咕——他本地的朋友？怎麼會有女的來部隊找他？又忍不住往食堂門口的方向看了好幾次，目光穿過那些穿軍裝的人影，試圖看清門口站著的那個人。林海洋注意到了她往門口張望的眼神，故意夾了一塊紅燒肉放進嘴裡慢慢嚼著，慢悠悠地開了口：“也不知道是誰，這麼多年了，可從沒有女的來找過他。”說著故意看了眼朱勇，朱勇瞬間會意，接了話頭：“就說是啊，別說美女，母豬都沒有。”幾個人哈哈大笑，沈穗聽見了，沒忍住也笑出了聲，那點不安被這句玩笑話輕輕帶過去了。她端起搪瓷缸子喝了一口水，把目光從門口收了回來，低頭繼續吃飯。
過了不到十分鐘，顧長河回來了。他的臉色有些不自然，步子邁的很大，肩膀繃著，下頜線收得很緊，眉心壓著一道很淺的褶子。他身後跟著一個人，拎著兩個大包。沈穗抬頭一看，筷子頓了一下。是沈曼，穿著米白色的呢子大衣，頭髮是新燙過的，波浪捲曲地披在肩上，化了淡妝，嘴唇上塗著淺淺的口紅，帶著一種和這間簡樸的食堂格格不入的精緻。她面帶得體的微笑，跟著顧長河走到桌邊，目光掃過了一圈，落在一個戰士好奇張望的臉上時，還微笑著點頭示意了一下。她對這種陌生的目光適應得很好，像是走過很多次這樣被人注視的場合。
顧長河徑直走到沈穗旁邊，拉開椅子坐下。落座的時候側過臉看了沈穗一眼，那一眼裡有歉意，還有被攪亂之後的煩躁，像是一鍋煮到一半的粥忽然被人掀開了蓋子，熱氣呼呼地往外冒，他按不回去，只能讓它在那兒散著。沈穗注意到了，衝他微微搖了搖頭，示意他沒事，他卻沒有因此鬆弛下來，肩膀還是繃著，下頜線收得比剛才更緊了一點。
沈磊夾著一塊紅燒肉剛要往嘴裡送，抬頭看見沈曼站在桌邊，肉差點從筷子上掉下來：“曼姐？你咋也來了？”沈曼把兩個大包放在桌邊，拉開椅子坐下，姿態從容：“磊磊，你和你姐來看長河哥怎麼也不跟我說一聲？咱一起來多好，路上也有個照應。”她說著又轉向沈穗，嘴角的笑紋絲不亂，“是吧，沈穗？”她說話的語氣帶著一種恰到好處的親暱，像在跟一個很熟的人說話。顧長河坐在旁邊，一句話也沒接。他拿起筷子夾了一口飯，又放下，林海洋和朱勇對視了一眼，都不太知道這個突然出現的洋氣姑娘是什麼來頭，只好禮貌地招呼：“還沒吃吧？坐下一起吃點。”沈曼笑著道了謝，在沈磊旁邊坐下來，開啟兩個大包，裡面是一袋袋包裝好的糕點和零食，一一拿出來分給桌上的人：“這是我們省城那邊的特產，你們嚐嚐。我叫沈曼，沈穗的姐姐，和長河哥從小一起長大的。”她把點心遞到林海洋和朱勇手裡，又自然補了一句，“長河最愛吃這個了，小時候總和搶。”顧長河的筷子在半空中停了一下，他偏了一下頭，俯身靠近沈穗，壓著聲音說：“穗穗，我真不知道，我不知道她怎麼會來。”他的語氣比平時緊了很多，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。他能感覺到自己後槽牙咬了一下，又鬆開了，當著這麼多人的面，他沒辦法把那股煩躁擺到臉上，只能把目光收回來盯著自己面前那碗已經快涼了的米飯。沈穗偏過頭看他，他側臉的線條繃著，平時那種沉穩從容像是被什麼東西一寸一寸地剝下去了，只剩下一層硬撐著的殼，底下翻湧著他不想讓別人看出來的惱怒。“沒事，我知道。”她輕聲說了一句。顧長河沒有立刻接話，他端起搪瓷缸子喝了一口水，放下的時候手指在缸壁上多停了一拍，像是在讓自己穩住。他轉回頭看著沈曼正笑著跟林海洋說話，語調輕快自如，像是這頓飯她本來就是其中的一部分。他胃裡翻了一下，又按下去了，把那口已經涼了的飯扒進嘴裡，嚼了兩下嚥了下去。
接下來的時間裡他幾乎沒有主動開口，只偶爾應一聲，語氣短而平，多一個字都不肯加，像是一個字撐開的袋子，合上之後就不再開啟。沈曼倒是一直在說話，問這問那，說她坐了一天一夜的火車過來，說她特意請了假，說故意沒和顧長河說，想給他個驚喜。顧長河坐在旁邊，碗裡的飯粒被他撥來撥去，幾乎沒有再動過。
