跟小北分開後，趙向東一個人來到四合院。
推開院門，裡頭還是原先那副模樣，他繞著院子看了一圈，沒多停留就出來了，在附近找了家招待所安頓下來。
第二天一早，趙向東又回到四合院。
王工頭已經帶著工人在院裡忙活開了，房頂上的瓦揭下去大半，露出底下的椽子和望板。
兩個工人騎在房樑上往下遞瓦，底下人接住，分門別類碼在牆根，爛透的扔一邊，完好的挑出來留著接著用。
“趙同志來了。”王工頭踩著梯子下來，手裡攥著捲尺，拍了拍滿身灰，“瓦揭到一半了，有幾根椽子朽爛了，得換掉。望板也糟了幾塊，已經拆了一部分，剩下的還結實，能接著用。”
趙向東抬頭望向屋頂，椽子端頭露在外頭，幾根發黑腐朽，用手一摳直掉渣。“爛掉的全都換新的，別湊合用。”
“行。”王工頭拿筆在小本子上記下來，“木料我昨兒去建材那邊瞅過，柞木椽子一根十二塊，望板一張八塊，都是乾透的新料。”
“該買的就買，回頭給你們結錢。”趙向東沒還價，“不光椽子、望板，瓦也多備上一批。揭瓦免不了碰碎幾塊，富餘的回頭能退。”
王工頭應下，又跟他說：“後院那口老井，井沿裂了，我看得拿水泥重新抹一圈，不然下雨泥水往井裡灌。還有西廂房缺了塊簷角，我那邊有現成的老青磚，顏色跟原先的差不離，補上看著協調。”
趙向東跟著他在院子裡轉了一圈。正房牆皮剷掉一半，露出裡面的土坯。王工頭拿瓦刀敲了敲牆面，側著耳朵聽動靜：“這牆裡頭返潮，得晾幾天再抹灰。”
“不急，慢慢幹，穩當最重要。”
交代完修繕的事兒，趙向東在院裡慢慢走。老棗樹下堆著新瓦，旁邊整齊碼著拆下來的舊瓦。房頂上面，工人手裡瓦刀叮叮噹噹地響，碎瓦順著席子滑落到地上。他正看著，隔壁院裡傳來說話聲。
“隔壁這是翻修房子呢？”一個老太太嗓門不小。
“是啊，聽說換新主人了，拾掇拾掇打算住。”另一個聲音應著。
“哎喲，周先生這院子可有年頭了，多少年沒人好好打理。他這一走，總算有人上心了。”
趙向東從後院門繞出去，走到隔壁院門口。院門敞著，一個六十來歲的老太太蹲在院裡擇韭菜，看見門口站著生人，直起身子打量他。
“大娘，我是隔壁院子的。”趙向東開口打招呼，“那院子剛歸我，這陣子正修。”
“喲，你就是新買主啊？”老太太放下韭菜，拍乾淨手上的泥，走過來，“我姓孫，在這兒住三十多年了。原先隔壁周先生，常跟我家老頭子下棋。後來他出國走了，院子一直空著，我還可惜呢，好好的院子沒人照看，壞得快。”
“孫大娘，往後咱們就是鄰居，還得多麻煩您照應。”趙向東笑了笑。
“談不上照應，鄰里之間本該這樣。”孫大娘扭頭往院子方向瞥了一眼，“你找這個王工頭手藝靠譜，前年我家翻蓋房頂，就是他帶人乾的，活兒細，不糊弄。”
“那挺好，算是找對人了。”趙向東點點頭，“孫大娘，原先這院裡就周先生一戶住著？”
“就他一個。”孫大娘嘆了口氣，“他爹媽老早就出國了，爺爺去世後就他守著這院子。人不愛多說話，但是心腸實在。臨走前還跟我說，院子賣掉之後，新鄰居來了，讓我多幫襯著點。”
趙向東沒再多打聽，跟孫大娘道別，回了自家院子。
下午，王工頭帶著人把正房牆皮全部鏟乾淨，土坯縫裡露出底下結實的老青磚。趙向東蹲在牆根看了看，磚年頭久，但是碼得牢靠，一塊都沒松。
“牆皮鏟完了，晾兩天干透再抹白灰。”王工頭拿瓦刀敲了敲牆角，“這一片返潮重，我給打兩層灰，再刮一遍膩子，保證平整。”
“都聽你的安排。”趙向東起身拍掉手上的灰。
正說著，院門外傳來腳步聲。趙向東轉頭一看，是李援朝，手裡拎著網兜，裝著兩瓶汽水。
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