但趙向東不急，他知道東西就在這片坡地上，前世那個外鄉人能在這挖到四品葉，他也能。
他彎下腰，從坡地的邊緣開始，一步一步往前挪。
找了小半個時辰，腰彎得發酸，眼睛盯得發花，手撥開了一叢又一叢雜草，參稈的影子都沒見著。
趙向東直起腰，揉了揉發酸的後脖頸，手心全是汗。這片坡地他來回掃了兩遍了，連根參須的影子都沒見著。
他心裡開始發毛，難道前世聽岔了？說的不是北坡？還是那苗參去年就被人挖走了？
不可能。外鄉人是秋天挖到的，現在是春天，參還在土裡。
可它到底在哪？
趙向東咬了咬牙，換個方向，從坡地的另一側重新開始。
又走出一段路，他忽然停住了。
左手邊，一棵老柞樹底下，幾叢野草中間，露出一小片綠葉子。
三片複葉，葉柄細長，邊緣帶著細密的鋸齒，跟二角子一樣，但那稈子粗了一圈，葉片也肥厚得多，綠得髮油。
趙向東屏住呼吸，蹲下來，用柴刀輕輕撥開周圍的雜草。
一株近一尺高的參稈露了出來，頂端擎著四片掌狀複葉，葉片肥厚寬大，背面泛著一層淡淡的灰白色。
陽光從頭頂的樹冠縫隙裡漏下來，打在葉片上，泛著一層油潤的光。
四品葉，和前世說的一模一樣，這片坡地上確實有參，年份不短，品相完整。
趙向東深吸一口氣，沒急著動手。他先把揹簍挪到旁邊，把柴刀和木杖放好，然後蹲穩當了，從兜裡掏出鹿骨針，低聲喊了一句：“棒槌。”
林子裡靜悄悄的，沒人應“快當”。他笑了笑，一個人也得守規矩。
針尖從參稈外圍一拃遠的地方下進去，斜著往深處走，一點一點挑土。
泥土從針尖簌簌落下，趙向東的手很穩，不敢快，每一針下去，都要先探清楚前頭是土還是須。
碰上細如髮絲的參須，鹿骨針就貼著它繞過去，不敢碰斷一根。
鬆了大約半袋煙的功夫，鹿骨針往下探了兩寸，忽然碰到一個硬物。
趙向東心裡一緊，放慢速度，一點一點把旁邊的土撥開，是一塊指甲蓋大的碎石，恰好卡在主根的一根側須旁邊。
如果他剛才手勁再大三分，這根鬚就斷了。他喘了口氣，用針尖小心翼翼地先把碎石挑出來，再繼續往下探。
這時候趙向東的額頭上已經冒了一層細汗。他換了隻手握針，參須越往下越密，像一張細網鋪在土裡，每一根都要完整地保留下來。
又過了半袋煙，整苗參終於起了出來。
託在掌心裡的是一苗足秤的老山參，主根粗壯飽滿，色澤黃白，表皮上佈滿細密的鐵線紋，根鬚完整，末端帶著幾顆珍珠疙瘩，在陽光下微微發亮。
四品葉，品相上等，拿出去賣個七八百不成問題。
趙向東小心地用青苔把參包好，放進揹簍最底層，蓋上幾片大樹葉。
