“吃不完送人，村裡誰家要都行。”
李嬸將信將疑地走了。可這種事是瞞不住的，一個傳一個，不出兩天，村裡人就都知道了，趙向東家院子裡擺了二十多個大木桶，天天往山上跑，採回來就醃。
有人眼紅，在地頭碰見他就問：“向東，聽說你醃菜能賣錢？賣給誰？”
“哪有的事，就是自家吃。” 趙向東笑了一下，“一年到頭醃點菜，省得買菜。”
“我不信。” 那人拿眼斜他，“誰家會淹那麼的菜？”
趙向東沒接話，岔開說：“嬸子家今年白菜種得咋樣？”
那人討了個沒趣，哼哼兩聲走了。
也有人想學。孫家嫂子趁趙向東在家，端著一碗剛烙的餅子過來，說了一堆客氣話，末了才說：“向東啊，你這醃菜的法子，能不能教教嫂子？我尋思著也醃點，給家裡添個進項。”
趙向東把餅子接過來，又回了兩把剛摘的婆婆丁：“嫂子，這沒啥法子，就是一層菜一層鹽碼進桶裡，壓上石頭。你要是想醃，我借你個桶，鹽我勻你點。”
“那敢好！” 孫家嫂子眉開眼笑，“回頭我把桶還你。”
趙向東送走孫家嫂子，關上門，蹲在院子裡，看著那一排木桶。
他在心裡記了一筆，村裡人開始留意了，往後得再低調些。採菜的事可以讓他們看見，可黑河那邊的事，一個字都不能漏。
第八天，趙向東照常起早。可這天採到快晌午，他就收了手。
“今天先這樣，夠醃兩桶的。” 他對王秀蓮說。
“咋不多采點？” 王秀蓮問。
“頭一批醃的滿七天了，回去得倒桶。” 趙向東說，“倒桶費工夫，先把正事辦了。”
兩人揹著一上午採的菜下山。牛車裝了滿滿一車拉回家，卸在院子裡。
趙向東先領著王秀蓮把新菜醃了兩桶，一層菜一層鹽，碼緊，壓上青石板。
兩桶新菜碼完，天也過了晌午。趙向東洗了把手，走到倉房門口，把那隻晾著的空桶搬了出來。
“來，今兒教你倒桶。” 他說。
他把第一天醃的那桶搬過來，揭了紗布，搬開青石板，一股鹹腥的、帶著植物氣息的味道散開來。
桶裡的菜已經塌下去了，顏色從鮮綠變成了黃綠，鹽水汪在桶底，混著菜汁成了一種渾濁的暗黃色。
“為啥要倒一次？” 王秀蓮蹲在旁邊問。
“讓鹽吃得勻。” 趙向東頭也不抬，“底下的鹽融得多，上面的鹽融得少，不倒一次，上下鹹淡不一樣。”
他先把桶裡的菜一把一把撈出來，碼在旁邊的乾淨木板上。撈到一半，底下的菜顏色更淺，還是鮮亮亮的綠。
他把菜重新碼進空桶裡，上下翻了個個兒，按二十斤菜一斤鹽的份量，撒了薄薄一層鹽，壓上青石板。
“倒完這遍，就是復醃了。” 他直起腰，“再醃半個月，就能拉去黑河。”
王秀蓮點頭，蹲下來，自己上手倒了一桶。趙向東在旁邊看著，她動作慢，但一步步都對：撈菜、翻個兒、撒鹽、壓石，沒有一處錯的。
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