後面跟著他爹和兩個兄弟，周家四口都來了，換工那會兒周大壯家欠的工最多，六垧地換了二十四個工，一直記著，這回一聽趙向東要鏟地，二話沒說就來了。
趙向東站在地頭，看著這十二個人，又看了看身後四垧半地，沒說什麼，彎腰下鋤，帶頭幹起來。
其他人一個挨一個排開，彎腰下鋤，一排一排往前推。草根被鋤頭切斷，翻在土面上，曬一會兒就蔫了。
周大壯手穩，一鋤一鋤下去，草根帶出來，苗根一點沒碰著；他爹年紀大些，幹得不快但踏實；兩個兄弟在後頭補漏，把壟溝邊角上的碎草也扒拉乾淨。
幹到半晌，周大壯他爹直起腰，捶了捶後腰，眉頭皺了一下。
趙向東看見了，直起腰喊：“周大爺，你腰是不是又疼了？歇會兒吧，剩下的我們幹。”
“沒事沒事。”老頭擺了擺手，又彎下腰接著鋤，“老毛病了，歇啥。欠你的工，得還完。”
趙向東走過去，把老頭的鋤頭接過來：“周大爺，你去樹蔭下歇著，喝口水。這個工給你算完成了。”
老頭還要推辭，周大壯也過來勸：“爹，向東都這麼說了，你就歇會兒。”
老頭這才放下鋤頭，走到樹蔭下坐下。趙向東扛著鋤頭，把老頭那一壟鋤完，又回到自己的位置接著幹。
中午，趙向東回家提了一桶涼水，又拿了一摞玉米餅子，眾人坐在樹蔭下歇晌。
一天下來，十二個人鋤了不到兩垧地。
第二天，李滿囤又幫趙向東多喊了兩個人，湊了十四個人。周大壯一家四口還是頭一個到的，他爹的菸袋鍋子別在腰上，幹活的時候一甩一甩的，也沒耽誤手底下的鋤頭。
人多了一點，進度也快了一些。
快到晌午的時候，地頭來了個人。
王秀蓮挎著個籃子，裡面裝著一瓦罐綠豆湯，還有十幾個玉米麵餅子。她走到地頭，把籃子放下，挨個給眾人倒水。
輪到趙向東的時候，她遞過一碗，低聲說了一句：“向東哥，慢點喝，燙。”
趙向東接過來，手指碰到她的指尖，兩人都頓了一下。王秀蓮臉微微紅了，低下頭去給下一個人倒水。
趙向東端著碗，看著她的側臉，綠豆湯的熱氣升起來，模糊了她的眉眼。
周大壯在旁邊看著，捅了捅他爹，使了個眼色。他爹瞪了他一眼，沒說話，嘴角卻動了一下。
到太陽偏西的時候，四垧半地總算全部鋤完了。
趙向東蹲在地頭，伸手摸了摸地面，土鬆了，草斷了，豆苗直挺挺地立在壟臺上。
他站起來拍了拍手上的泥，沿著壟臺走了一遍，壟溝乾淨，苗根周圍的土鬆軟透氣。
趙向東扛起鋤頭往回走。
路過王秀蓮家門口的時候，她正在院子裡晾衣裳，看見他扛著鋤頭回來，喊了一聲：“鋤完了？”
“鋤完了。”趙向東放慢腳步，“那邊的桶，幫我看著點。”
“我看著呢。”王秀蓮說，彎腰從盆裡拎起一件溼衣裳抖了抖，“你放心忙你的。”
鏟完地第二天，趙向東套上牛，拉著犁杖把四垧半地趟了一遍。
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