第二天一早，趙向東正在院子裡檢查桶，院門外傳來腳步聲。
王秀蓮她娘挎著個籃子進來了，籃子裡擱著幾根新摘的黃瓜，綠瑩瑩的，還帶著毛刺。
她把籃子往石臺上一放，臉色不太好看。
“向東啊，”她說，“嬸子跟你說個事。”
“嬸子你說。”趙向東直起腰。
“秀蓮昨天回來，晚上做了一宿噩夢，喊著“黑瞎子黑瞎子”，我扒拉醒她兩回。”王秀蓮她娘嘆了口氣，“你們倆上山的事，我也聽說了。黑瞎子都遇上了，那地方不能再去了。嬸子不是攔著你們掙錢，可這命比錢金貴。”
趙向東點了點頭：“嬸子，你放心，不上山採菜了。菜醃得差不多了，六千斤鮮菜，夠賣一陣子了。再往深處走，確實不安全。”
“六千斤？”王秀蓮她娘愣了一下，“那可不少了。”
“夠了。”趙向東說，“剩下的日子就等著出桶賣菜。秀蓮要是願意，隔兩天來幫我看看桶、倒倒桶，不用上山了。”
王秀蓮她娘臉色緩和了些：“那行。看桶倒桶不危險，她願意來就讓她來。”
正說著，院門口傳來腳步聲。王秀蓮站在門口，眼睛還有點腫，看見她娘在，低下頭沒說話。
“你咋來了？”王秀蓮她娘皺了皺眉。
“我來看看桶。”王秀蓮小聲說。
趙向東趕緊打圓場：“嬸子，進屋坐，我給你倒碗水。秀蓮，你也進來。”
趙向東進屋倒水，王秀蓮跟在後面幫著拿碗。趙向東看著她的側臉，心裡有點不是滋味。
接下來的幾天，兩人沒再上山。每天早晚各檢查一遍桶，鹽水都夠，氣味正常，沒有酸敗。
王秀蓮隔一天來一趟，幫著看看桶，翻翻紗布，有時候什麼也不幹，就在院子裡坐一會兒。兩人話不多，但氣氛比之前鬆快了些。
這天吃過午飯，趙向東把幾桶該倒桶的搬出來，揭開紗布，鹽水汪在桶底，菜把已經醃透了，顏色均勻。
王秀蓮蹲在旁邊遞菜把，趙向東把菜一把一把撈出來碼進空桶，撒了薄薄一層鹽，再壓上石頭。
幾桶倒完不過半個時辰，配合得和之前一樣利索。
趙向東直起腰，在褲子上擦了擦手，看了看天，日頭還高：“我去地裡看看。”
王秀蓮抬頭看了他一眼，沒說什麼，把空桶搬回倉房。
趙向東扛著鋤頭往後山腳走。
五月底的日頭暖融融的，地裡的豆苗已經長到一拃高了，綠油油的，一排排齊刷刷地立在壟臺上，風吹過來，葉子輕輕晃著，像一片細密的綠浪從地這頭推到地那頭。
他蹲下來，伸手撥開一叢豆苗看了看，苗壯，葉厚，根扎得深。
草也不少，狗尾草、灰灰菜、馬齒莧，夾在豆苗之間，有的已經躥得比豆苗還高了。
趙向東站起來，沿著壟臺走了一趟，心裡有數了——趁草根還沒扎深，一鋤頭下去就能連根帶起來。
他扛著鋤頭往回走，路過李滿囤家門口的時候，李滿囤正蹲在門口磨鋤頭，磨石上澆了水，磨一下推一下，沙沙的。
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