魚湯燉好的時候，灶房裡全是白氣。
鯽魚用油煎了兩面，加了水大火滾開，又放了幾段園子裡的蔥、幾片姜、兩個幹辣椒。
轉小火咕嘟了半個多鐘頭，湯已經熬成了奶白色，鮮味從鍋蓋縫裡往外鑽。
小丫趴在灶臺邊，眼睛盯著鍋，口水嚥了好幾回。
趙向東掀開鍋蓋，拿勺子撇了撇浮油，盛了三碗。
奶白的湯麵上漂著蔥段和紅辣椒，魚肉燉得酥爛，筷子一夾就散。
“慢點喝，燙。”趙向東把碗放在炕桌上。
小丫端起碗吹了兩下，小心翼翼地抿了一口，眼睛一下子亮了，又吹了兩下，大口喝起來。
喝了大半碗才夾起一塊魚肉放進嘴裡，燙得直哈氣，但捨不得吐，嚼了兩下嚥下去，又低頭喝湯。
一碗見底，小丫把碗遞過來：“哥，還要。”
趙向東又給她盛了一碗。
這碗她喝得慢了些，喝到一半就開始打嗝，喝一口歇一下，最後還剩小半碗，實在喝不下了，把碗往前一推，靠在椅背上，摸了摸圓鼓鼓的肚子，打了一個長長的嗝。
“喝不下了？”趙向東問。
“撐死了。”小丫咧嘴笑，“哥，明天的魚湯還有不？”
“有，剩的魚都養在大桶裡呢，想喝哥就給你燉。”趙向東把她的碗端過來，把剩下的湯喝了。
小寶埋頭喝了兩碗，又吃了一塊魚頭，才放下筷子。
趙向東把鍋裡的魚湯盛出來留著明早下麵條，刷了鍋擦了灶臺，屋裡屋外收拾利索。
灶房裡還飄著魚湯的香味，混著柴火燃盡的餘溫，暖融融的。
第二天一早，趙向東把弟妹送出門。
小丫揹著書包蹦蹦跳跳走在前面，回頭喊了一聲“哥我晚上還要喝魚湯”。
趙向東說“行，給你做”。
小寶跟在後面，衝他擺了擺手。
趙向東轉身回院子，正準備把倉房裡的空桶歸攏一下，院門口傳來腳步聲。
劉長順推門進來，手裡捏著一張紙，邊角折得整整齊齊，一看就是特意疊好了揣兜裡帶來的。
“向東，證明開好了。”劉長順把紙遞過來，“昨天下午到公社跟馬主任說了秋收野豬的事，他也沒多問，當場就簽了。拿著這個去土產公司，買槍沒問題。”
趙向東接過來展開看了一眼，紙上蓋著公社的紅章，寫得明明白白，大意是“二道坎村村民趙向東因秋收護田需要，准予購買民用獵槍一支”。
他摺好揣進懷裡：“劉叔，謝了。”
“謝啥。”劉長順擺了擺手，“你去買槍，買回來別往人前顯擺，放家裡收好。”
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