三本書，他付了錢，用紙包好，揣進懷裡。
出來又找體育用品店，找了兩家才找到一家有球的。店裡擺著幾個籃球、排球，他問了一句：“有沒有足球？”
店主從櫃檯底下翻出一個，黑白的，氣打得足，皮子也新。“就這一個了，十塊。”
趙向東接過來掂了掂，皮子結實，針腳也密。“行，包起來。”
他拎著足球和書，又拐到一家副食店。店裡飄著熟食的香味，玻璃櫃臺裡擺著各種香腸。他看了看，指了指櫃檯裡的紅腸：“這個，來三十根。”
“要哪種？有原味的有燻的。”
“原味的二十五根，燻的五根，都嚐嚐。”
店主利索地稱了、包好。趙向東提著沉甸甸的一兜子，心裡盤算著，家裡秀蓮、小寶、小丫，還有秀蓮她爹孃、陳叔那邊，年前多少能分著嚐嚐。
他回到車站，取了帆布包，又買了張去黑河的車票，上了車。
到黑河已經是第二天中午。
他在路上搭了一輛回二道坎方向的牛車，到村口才下車。
臘月裡天黑得早，村裡已經點起了燈。
他沿著村路往家走，遠遠就看見自家院裡的燈亮著，煙囪裡冒著煙。
他推開院門，灶房的燈亮著，秀蓮正在灶臺前忙活，聽見動靜抬起頭。看見是他，手上動作停了一下。
“回來了？”
“回來了。”趙向東把包和東西放下，搓了搓凍僵的手，“買了點東西。”
秀蓮剛要說話，裡屋的門簾子一掀，小丫衝了出來。
跑得急，一隻棉鞋鞋帶都沒有繫上，跑到趙向東跟前，仰著臉，嘴撅得老高。
“哥！你咋才回來！”
趙向東蹲下來，把帆布包擱在地上：“路上走了好幾天，火車、汽車、牛車，一樣一樣倒過來的。”
“別人家的哥都回來了！”小丫的聲音又急又委屈，“二柱子他哥前天就回來了，王嬸家的大小子昨天也到了，就你，左等右等也不來。我跟秀蓮姐天天去村口看，看了好幾趟，連個影子都沒有。”
趙向東看了看秀蓮，伸手在她頭頂拍了一下：“哥這不是回來了嘛。”
“回來晚了！”小丫不依不饒，“秀蓮姐說你可能趕不上小年了，我都以為你不回來過年了。”
趙向東從帆布包裡把那本彩色童話書和足球摸出來，擱在她面前。
小丫愣住了。她低頭看了看那本封面畫著小狐狸的童話書，又看了看那個黑白相間的足球，嘴還撅著，但眼睛已經亮了。
“童話書，足球。”趙向東說，“答應你的皮球，綏芬河沒買到，到了哈爾濱才補上。”
小丫一把抱住足球，又伸手去抓那本童話書，兩隻手都不夠用了。
她嘴角翹得壓不住，嘴上還在嘟囔：“那你也回來晚了。”
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