趙向東推開院門的時候，灶房的燈正亮著，秀蓮在灶臺前忙活，聽見動靜回頭看了一眼，手上活計沒停：“回來了？”
“回來了。”
小丫從屋裡衝出來，跑到半路猛地剎住腳，歪著頭打量他：“哥，你咋又曬黑了？”
“外邊的太陽喜歡曬哥。”趙向東彎腰把她抱起來掂了掂，“又沉實不少。”
“那當然。”小丫摟著他脖子，“我每天都吃兩碗飯。”
小寶從屋裡走出來，站在門口輕聲喊了聲“哥”，手裡還攥著一本書。
趙向東朝他頷首，把小丫放落地，將帆布包擱到案板上，拉開拉鍊往外拿東西。
“小丫，這是你的。”他把一捆帶橡皮頭的鉛筆，還有一雙黑色小皮鞋擺到桌上，“鉛筆是在北京買的，鞋也是，快試試合不合腳。”
小丫一把抱住鉛筆，蹲下來蹬上鞋子，在灶房裡來回走了兩圈，回頭衝著秀蓮喊：“秀蓮姐！正好！一點不擠腳！”
“秀蓮，這個給你。”趙向東遞過去一塊藏藍底碎花布料。秀蓮接過來，指尖輕輕摩挲著料子，嘴上說著“又亂花錢”，手卻反覆撫過布面，翻到背面看了看，低聲唸叨：“料子厚實，做件褂子正合適。”
“小寶，這是你的。”趙向東把一本《青年近衛軍》放到小寶跟前。小寶翻了兩頁，說了句“這本好”，抱著書坐到炕沿上翻看。
晚飯是白菜燉粉條，秀蓮另外炒了一盤雞蛋，還熥好了幾個饅頭。
小丫一邊扒飯，一邊嘰嘰喳喳說著學校裡的事，講班裡誰和誰打架，誰被老師表揚，誰捱了批評。
小寶悶頭吃飯，偶爾插一句：“人家的閒事你總唸叨幹什麼。”
小丫聞言，狠狠瞪了他一眼。
秀蓮往趙向東碗裡夾了一筷子雞蛋：“北京那邊的事，都辦妥當了？”
“辦妥了。”趙向東嚼了兩口饅頭，“小北留在北京了。”
秀蓮握著筷子的手頓了一下：“小北不回這邊來了？”
“不回來了。他爸給他找了份正經工作，不能一直跟著我到處跑。”趙向東夾起一筷子粉條，“他得有個正經身份，往後也好成家立業。”
秀蓮輕輕應了一聲，沒再多問。小丫嘴裡含著饅頭，含含糊糊地問：“那小北哥以後還來咱們家不？”
“肯定會來，他在北京還有院子呢。”
小丫聽完，放下心來，埋頭繼續吃飯。
第二天一早，趙向東在村裡轉了一圈。他先去了村西頭老陳頭家。老陳頭坐在院裡編筐，柳條在手裡翻飛，腳邊摞著兩隻編好的筐子。
看見趙向東進門，老陳頭放下柳條，上下打量他一番：“回來了？還出去了嘛？”
“暫時不出去了，留在家裡把糧收了。”趙向東坐到門檻上，掏出煙遞過去一根。
老陳頭接過煙，就著趙向東劃燃的火柴點上，吸了一口，緩緩應聲：“早該這樣，錢哪有掙到頭的時候？家裡媳婦孩子、熱炕頭，比啥都實在。”
“陳叔說得在理。”趙向東也給自己點上一支，“後山最近有沒有什麼動靜？”
“有。”老陳頭彈了彈菸灰，“前些日子有人在後溝看見狍子，一群好幾只。那片林子這陣子沒人進山打獵，狍子膽子大了，有時候都溜到山腳邊上。你要是有空，咱們爺倆再上山轉轉。”
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