吃過早飯，李自強從家裡拿了兩瓶好酒，幾包好煙，又選了一塊較好的臘肉，然後便高高興興出門了。
“有道是，有事沒事多送禮，日後辦事路好走。”李自強哼著不成調的小曲，一路往村中心走去。
今天就是元宵節了，原本每家每戶都會熱熱鬧鬧的過，李自強為了答謝村民幫自己尋找女兒，於是決定今天請村民吃席，讓大家一起熱鬧熱鬧。
這農村辦酒席，可比不上城裡方便，七八十年代的鄉村，誰家遇上紅白喜事或是答謝宴，都是要請大師傅掌勺的。李自強雖然炒的菜好吃，但也僅限於小鍋菜，到了辦酒席的大鍋菜就不行了。
另外，吃席用的桌椅板凳，還得挨家挨戶去借，村裡人世世代代都是這麼過來的，從來沒哪家會拒絕，畢竟誰家還沒個辦大事的時候不是？今日幫了別人，明日自家有事也能順順利利。
不過借東西也有講究，每張桌子、每條板凳都得用粉筆在不起眼的地方做好記號，免得歸還時弄混，若是不小心磕壞了、弄丟了，那可是要照價賠償的，半點含糊不得，這就需要那些會寫字的小子幫忙了。
沿著坑坑窪窪的村道走了沒幾分鐘，就到了村長家的院子門口。院子裡面，村長夫人坐在太陽底下，手裡拿著針線，正縫補衣服什麼的。旁邊的竹椅上，劉愛蓮雙手枕在腦後，悠閒地曬著太陽，腳還時不時晃悠一下，一副無所事事的樣子。
“喲，這不是我們村的街溜子嘛，又跑到我家來幹嘛？”劉愛蓮看見李自強，立馬坐了起來，瞪著眼睛問道。她對李自強向來沒什麼好臉色，說不清是覺得他街溜子的身份，還是單純看他不順眼，反正每次見面都沒幾句好話。
李自強也不惱，笑著揚了揚手裡的酒和包袱，笑著說道：“我這是來提親的，沒看見我提著這麼多好東西嗎？”
“提親？”劉愛蓮聞言，臉“唰”地一下就紅了，隨即猛地站起身，指著李自強的鼻子大罵道：“李自強，你個該死的街溜子！你都有老婆孩子了，難道還想娶我做小老婆不成？你早幹嘛去了！我告訴你，我就算是嫁給乞丐，也不會嫁給你這種人！”
“嘿，你這丫頭少臭美了！”李自強可不慣著她的臭脾氣，當即懟了回去，“我什麼時候說要向你提親了？別在這兒自作多情、咋咋呼呼的，丟不丟人？”
“不是向我提親？”劉愛蓮愣了一下，腦子像是短路了似的，眨了眨眼，上下打量著李自強，突然又開口問道：“街溜子，難道……難道你看上我老媽了？是來向我老媽提親的？”
“死丫頭，你胡說八道些什麼呢！”黃桂珍一聽這話，老臉瞬間漲得通紅，拿起腿上的一卷線頭就朝女兒砸了過去，沒好氣地罵道：“嘴裡沒個把門的，淨說些渾話！”
“老媽，你砸我幹嘛呀？”劉愛蓮靈躲開線頭，一臉不服氣地辯解起來，“家裡就我們兩個女人，他又不是向我提親，那不就只剩下你了嗎？我又沒說錯！”
“你這孩子，腦子真是缺根弦！”黃桂珍又氣又笑，對自家女兒翻了個白眼，“人家三娃子是跟你開玩笑的，你連這都聽不出來，算是白活了。”
“我哪知道他是開玩笑的！”劉愛蓮嘟囔著，“再說了，同村人串門，哪有提著酒肉來的，這不就是提親的架勢嘛！”
“三娃子，別理這瘋丫頭，”黃桂珍轉頭看向李自強，語氣變得溫和起來，“你國陽叔在堂屋休息呢，你直接進去找他就行。”
話音剛落，不等李自強抬腳，劉國陽已經從堂屋走了出來。他手裡夾著煙，臉上帶著幾分剛睡醒的倦意，看到李自強，笑著問道：“三娃子，你來就來唄，咋還帶了這麼多東西呢？找我有啥事啊？”
李自強趕緊走上前，把手裡的東西往旁邊一放，說道：“國陽叔，是這樣的，年前我女兒遭綁架，多虧了鄉親們幫忙尋找，現在天氣也暖和了，我想趁著今天元宵節，請大家吃頓好的，好好答謝一下大夥的恩情。”
話落，李自強清了清嗓子，又接著繼續開口，“就是辦席的人手和桌椅得麻煩你幫忙安排一下，你幫我找幾個手藝好的廚子掌勺，再找幾個半大小子幫忙搬桌子板凳。不讓大夥白幫忙，掌勺的師傅，我給個十塊的紅包，至於洗菜切菜的，還有搬桌子的人，每人給三塊錢。”
“就這事兒啊，簡單！”劉國陽一聽是辦答謝宴，當即爽快地答應下來，“沒問題，我一會兒就去村裡吆喝一聲，保證給你安排得明明白白的，讓你順順利利把宴席辦了。”
“那可太多謝國陽叔了！”李自強喜笑顏開，拿起旁邊的包袱和酒，遞到劉愛蓮面前，故意打趣道，“劉愛蓮，這可是我上門提親的禮物，你可得拿好了。”
“你去死吧！”劉愛蓮臉一沉，伸手就想把東西扔出去，可當她瞥見油光鋥亮的臘肉時，手又硬生生停住了，顯然是捨不得扔掉。
李自強笑著搖了搖頭，跟劉國陽和黃桂珍打了聲招呼，便轉身走出了村長家的院子。剛順著村道走了沒多遠，就看到迎面走來大哥和二哥。
“三娃子，你不在家好好休息，這是幹嘛去啊？”來到近前，李勇強開口問道。
“這不是請村裡的老少爺們吃席嘛，剛剛去了趟村長家，讓國陽叔幫我找幾個人幫忙來著。”
李自強解釋了一句，隨即再次開口，“大哥二哥，麻煩你們倆跑一趟鎮上，去光頭強那裡看看有沒有糧食和瓜果蔬菜、油鹽醬醋這些東西，辦席用得上。”
“沒問題！”李勇強當即點頭答應，拍著胸脯說，“你放心，這事包在我們身上，保證給你辦得妥妥的。要是光頭強那裡沒有，我們再去鎮上其他地方問問，肯定能給你湊齊。”
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