離上回在這間鋪子裡叫端王請出去，才過了十日。
裴知遠不想再來，可開春議襲的日子壓著，考功司簿子上那一筆還在，能替他把那一筆壓下去的，只有她的一個押。
他騎著馬到了城東，在鋪子門口下了馬，把韁繩交給跟來的小廝，自己進了門。
鍾平在櫃上看見他，往後頭去回。
蘇昭在後頭那間屋裡見他。
她叫鍾平搬了兩把椅子，一張案隔在中間，案上擺了一壺茶，兩隻碗。
裴知遠坐下了。
他今日穿一件家常的青袍，沒穿官服，袖口洗得發白，領子裡頭襯的那一層是新換的。
“蘇氏。”
“侯爺。”
上一回這樣隔著一張案說話，是在侯府的西廂，那一回案上擺著的是一本賬冊。
裴知遠先開了口。
“臺裡那一道議，你求了褚家，李家，兩家都拒了。自己找上門的安國公府那一家，保是空的。”他說，“二月初三之前，你還得找。”
“侯爺訊息靈通。”
“京裡都知道。”裴知遠說，“我今日來，是說保的事。”
“侯爺上回來，說的是規矩。今日說保。”
他把兩張紙放在案上，推過來。
頭一張是保書的稿子，他自己的字：立保人定遠侯裴知遠，為淮南路承運蘇氏連帶具保，蘇氏名下不足追償時，由保人追償。底下空著押的位子。
第二張是甘結：蘇氏甘結，歷年與裴府往來款項，均系內宅自願供用，並無債務，並無代墊。底下也空著。
蘇昭把兩張都看完了，把第二張壓在第一張上頭。
“侯爺，我問三句。”
“你問。”
“頭一句，侯爺名下有什麼？”
“議上要的是勳貴或有官身者。”他說，“我有爵，有官，從三品，在京。”
“議上要的是人。保書要的是產。”蘇昭說，“戶部這幾日擬保書的樣子，要寫明白可處分之產：契號，坐落，有無典押。侯爺名下，哪一樣能寫？”
“俸。”他說，“歲俸，祿米。”
“俸是朝廷給的，朝廷可以停，不能拿來賠商戶的船。”
“府第。”
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